SHANGHAI, 13. august (Argus) - Den norske aluminiumsprodusenten Hydros Alunorte aluminaraffineri i Brasil (med en årlig kapasitet på 6,3 millioner tonn) har besluttet å redusere produksjonen på grunn av et brudd på gassforsyningen. Markedsdeltakere fortalte Argus at dette trekket forventes å stramme inn tilbudet av alumina utenfor Kina og støtte kinesiske priser på mellomlang sikt.
Alunorte er verdens største aluminaraffineri utenfor Kina. En del av produksjonen leveres til Hydros aluminiumssmelteverk Albras i Brasil, og resten selges til det maritime markedet.
Hydro kunngjorde 11. august at Alunorte-raffineriet hadde mottatt en melding fra sin gassleverandør om at gassforsyningen ville bli redusert. Raffineriet kuttet deretter produksjonen til 50 % av kapasiteten. Hydro opplyste at når gassforsyningen gjenopptas, vil den gå tilbake til normal produksjon. Varigheten av denne forstyrrelsen er imidlertid fortsatt usikker.
Deltakere på det kinesiske markedet sa at denne nedleggelsen kan ytterligere stramme inn maritim forsyning og støtte utenlandske aluminapriser, og dermed redusere entusiasmen til handelsmenn for å sende varer til Kina. Dette kan lette presset på importforsyninger fra hjemmemarkedet og gi støtte til kinesiske aluminapriser, og potensielt snu den siste nedadgående trenden.
Shanghai Futures Exchanges hovedkontrakt for alumina i oktober stengte til 2 711 yuan/tonn i går, opp 0,6 % fra 10. august, noe som reflekterer en bedring i markedssentimentet etter Hydros kunngjøring.
Argus' vurdering av den kinesiske metallurgiske aluminaprisen fra -fabrikk falt fra 2 750–2 830 yuan/tonn 3. april til 2.700–2.800 yuan/tonn 7. august, under press fra sterk innenlandsk produksjon og økende import.
I følge data fra National Bureau of Statistics of China, økte Kinas aluminaproduksjon med 3,3 %-til-år til 4,58 millioner tonn fra januar til juni. I følge data fra Kinas tollvesen steg importen med 749 % til 2,3 millioner tonn i samme periode, hovedsakelig på grunn av åpningen av importarbitrasjevinduet som tiltrekker seg innstrømninger.
Under USAs-Iran-konflikten var etterspørselen etter alumina i Midtøsten svak, noe som førte til et overtilbud i det maritime markedet, trakk prisene nedover i utlandet og åpnet importarbitragevinduer til Kina i det meste av første halvår i år. Gunstige økonomiske fordeler oppmuntret handelsmenn til å øke forsendelsene til Kina.
Siden 1. juli, da aluminiumsprodusenter i Midtøsten gjenopptok kjøp av råvarer, har prisen på maritim alumina steget. I følge Argus' undersøkelse er den australske off-fraktprisen på metallurgisk alumina denne uken 345-350 amerikanske dollar/tonn. Etter å ha vurdert frakt, håndteringskostnader og merverdiavgift, er import til Kina ikke lenger økonomisk mulig.
Noen markedsaktører forventer at dersom forsyningsavbruddet fortsetter og fører til gjenåpning av eksportarbitrasjevinduer, vil kinesiske aluminapriser stige ytterligere. En handelsmann fortalte Argus at basert på gjeldende frakt- og håndteringskostnader, hvis utenlandske aluminapriser stiger over 460 amerikanske dollar/tonn og innenlandske priser forblir nær dagens nivå, vil eksport fra Kina bli mulig.
