London, 11. august (Argus) - Ucore Rare Metals, en amerikansk utvikler av sjeldne jordarter, og Sumitomo Corporation (Americas) har signert en samarbeidsavtale for å kjøpe råvarer og utvikle salget av separerte sjeldne jordartsprodukter, og utvide Japans rolle i nye forsyningskjeder utenfor Kina.
De to selskapene uttalte at under avtalen vil de to selskapene samarbeide om å kjøpe materialer til Ucores planlagte strategiske metallkompleks i Louisiana og utvikle kjøpsforpliktelsene for behandling av sjeldne jordartsprodukter. Sumitomo vil også distribuere utvalgte produkter til Japan og andre markeder.
Det som er mer bemerkelsesverdig med denne uttalelsen er de potensielle fordelene den kan gi i stedet for garantiene den gir. Ingen av selskapene har avslørt mengden av råvarer, mengden kjøpsforpliktelser, prisbetingelser, investeringsforpliktelser eller kontraktens varighet. Pressemeldingen indikerer heller ikke om japanske kunder har sagt ja til å kjøpe materialer fra dette prosjektet.
Ucore søker å etablere en virksomhet for separering av sjeldne jordarter i Nord-Amerika, mens japanske selskaper i økende grad søker alternative leverandører til Kinas forsyninger. I mai i år forpliktet Japan og Australia seg til å utdype samarbeidet i viktige mineralsektorer, inkludert å styrke forretningsforbindelsene mellom produsenter og japanske produsenter.
Etterspørselsspørsmålet eksisterer fortsatt
Mange prosjekter i industrien for sjeldne jordarter mangler fortsatt et fast etterspørselsengasjement.
I juni i år advarte Amanda Lacaze, administrerende direktør i Lynas Rare Earths, at myndigheter og bedrifter var altfor fokuserte på å øke tilbudet, men at de ikke klarte å sikre tilstrekkelig nedstrøms etterspørsel og langsiktige -kjøpsforpliktelser.
Sumitomo har en merittliste i denne bransjen. Det japanske handelsselskapet gikk i 2023 med på å være eksklusiv distributør av praseodym- og neodymoksider produsert av MP Materials, mens den sjeldne jordfabrikken Summit Atom rare earth Company fortsetter å produsere separerte materialer gjennom forsyningskjeden, som nå inkluderer råvarene fra Kangankunde-prosjektet til Lindian Resources i Malawi.
Denne avtalen er også i tråd med Japans bredere strategi om å kombinere finansiering, markedsføring og kjøpsforpliktelser. Den japanske organisasjonen for metaller og energisikkerhet har etablert partnerskap med sjeldne jordartsmetaller med Sojitz, Toyota Tsusho og Iwatani, som knytter investeringer direkte til fremtidige forsyningsordninger.
Denne transaksjonen skjedde også etter at markedet for sjeldne jordarter opplevde betydelige svingninger de siste ni månedene. Argus rapporterte at prisen på praseodym og neodymoksid fra Kina steg med nesten 70 % fra november 2025 til februar 2026, mens prisen på oksiddysprosium i USA steg med 80 % i samme periode, noe som styrket den kommersielle begrunnelsen for å etablere alternative forsyningskjeder.
