HOUSTON, 7. august (Argus) - Den amerikanske produsenten av sjeldne jordarter MP Materials økte sin produksjon av praseodym-nikkeloksid til 840 tonn i andre kvartal, en økning på 41 % sammenlignet med samme periode i fjor. Etter hvert som selskapet gradvis nærmer seg års-målet for driftskapasitet, forventes det at oksidpraseodymium-nikkelproduksjonen i tredje kvartal vil overstige 1000 tonn.
Selskapet uttalte 6. august at i april begrenset det årlige vedlikeholdet ved Californias Mountain Pass produksjonen. Vedlikeholdsforstyrrelsen varte lenger enn planlagt.
MPs praseodymium-nikkelsalg i andre kvartal overskred produksjonen igjen. MP solgte 1 006 tonn praseodymium-nikkel i andre kvartal, en økning på 127 % fra samme periode i fjor, noe som reduserte lagerbeholdningen i produksjonsperioden.
MP forventer at den faktiske realiserte prisen på oksidpraseodymium-nikkel i tredje kvartal vil være over 90 USD per kilo. I tillegg, under prisgarantimekanismen i det offentlige-private partnerskapet med det amerikanske forsvarsdepartementet (DoD), vil selskapet også motta ytterligere $10 per kilo. Ved begynnelsen av tredje kvartal var markedsprisen på oksidpraseodymium-nikkel omtrent 110 dollar per kilo. På grunn av forventet nesten ingen prisgulvtilskudd for praseodymium-nikkelproduktene som er lagret i varelageret i form av konsentrat, forventer selskapet at de samlede inntektene fra denne samarbeidsplanen vil reduseres noe sammenlignet med forrige kvartal.
Selskapet hadde omtrent 650 tonn praseodymium-nikkeloksid og metall per 30. juni, i transport, prosessering eller i påvente av forsendelse.
MP Materials fullførte den mekaniske ferdigstillelsen av sin første separasjonslinje for tunge sjeldne jordarter i mai og forbereder seg for tiden på å introdusere råvarer for produksjon i nær fremtid. I følge den nåværende fremgangen forventer selskapet fortsatt å begynne å produsere to viktige tunge sjeldne jordarters produkter, dysprosium og terbium, senere i år.
Samtidig planlegger selskapet å begynne å transportere tunge sjeldne jordartsprodukter produsert ved Mountain Pass til magnetfabrikken i Fort Worth, Texas, for påfølgende magnetproduksjon.
MP Materials signerte en langsiktig-gadoliniumoksid-leveringsavtale med en ikke navngitt amerikansk luftfarts- og forsvarsprodusent i juli. Den totale verdien av kontrakten spenner over flere kontraktsår og når «milliard-dollarnivå». De økonomiske betingelsene i kontrakten er låst, så MP vil ikke møte risikoen for svingninger i spotmarkedspriser.
Med fremtidig etterspørselsvekst har selskapet mulighet til å utvide tilbudet med høyere inkrementell avkastning, ettersom de fleste investeringsutgifter har blitt gjennomført i de tidlige stadiene av prosjektet.
Gadoliniumoksid er hentet fra det gjenværende anrikede materialet i separasjonsprosessen for tunge sjeldne jordarter, som er det påfølgende produktet som oppnås etter separasjonen av dysprosium og terbium. For tiden fremmer selskapet utformingen av separasjonsteknikk og utstyrsanskaffelse spesielt for gadoliniumproduksjon, med en konstruksjonsplan som ligner på samarium-prosjektet. Samarium-prosjektet forventes å oppnå sin første produksjon i 2028. I tillegg vil yttrium bli selskapets neste produkt som skal evalueres og utvikles som et nøkkelprodukt for sjeldne jordarter.
Den tunge separasjonslinjen for sjeldne jordarter til MP ble designet for å håndtere tredjepartsråmaterialer- og kan tilpasses ulike typer og renheter av råvarer. Derfor søker selskapet muligheter for råvareforsyning globalt, i stedet for å søke oppstrøms gruveaktiva.
I mellomtiden fortsetter selskapet å redusere bruken av tunge sjeldne jordarter i magnetproduksjon gjennom korngrensediffusjon og andre prosessforbedringer. Selskapet forventer at de aller fleste produktene som produseres av "10X"-magnetfabrikken i fremtiden ikke vil kreve tunge sjeldne jordarter, eller bare kreve en svært liten mengde tunge sjeldne jordarter.
MP vil lansere et utvidelsesprosjekt ved Mountain Pass denne måneden. Det nye området vil bli brukt til magnetresirkuleringsvirksomhet og ytterligere separasjons- og prosesseringsmuligheter for tunge sjeldne jordarter. Selskapet har fullført produksjonsreagensetester som dekker hele anlegget og planlegger å bytte til en ikke-kinesisk leverandørs reagenser på slutten av året. Selv om direkte kostnader vil øke litt, bidrar det til å etablere en mer uavhengig forsyningskjede. I tillegg planlegger selskapet å fremme en ny pre-flotasjonsprosess til en stor-applikasjon innen 2028. Fordelene med forbedringen i enhetsproduksjonskostnadene forventes å gradvis manifestere seg og fortsette å styrke seg i løpet av 2027.
Produktet fra fabrikken for magnetisk materiale selges til General Motors (General Motors) og Apple for 1000 tonn per år, og oppfyller kvalifikasjonskravene til General Motors. Det første partiet med kommersielle forsendelser vil bli gjort i fjerde kvartal.
Tapet av MP i andre kvartal ble redusert til 20 millioner dollar, med en omsetning på 108 millioner dollar. I samme periode i 2025 var tapet 31 millioner dollar og inntektene 57 millioner dollar.
