Caracas, 10. mars (Argus) - Nasjonalforsamlingen kontrollert av det regjerende partiet i Venezuela vedtok en ny gruvelov mandag kveld, med mål om å åpne opp for flere investeringer til industrien og bane vei for den andre diskusjonen som trengs i de kommende dagene.
I henhold til de foreslåtte reformene vil den utøvende makten fortsatt autorisere all gruvevirksomhet, men den vil også tillate private sektoroperatører og joint ventures dannet med regjeringen, der staten kan eie en viss prosentandel av den kontrollerende eierandelen. I følge de foreslåtte reformene kan også helt private selskaper drive gruvedrift dersom de får tillatelse.
I tillegg til andre endringer kan investorer søke internasjonal voldgift i tvister. Men en tidligere statlig gruvetjenestemann fortalte Argus at forslaget ikke ville være så uavhengig som noen potensielle investorer håpet på, og etablere et uavhengig gruvelisensbyrå.
Kilden sa: "Regjeringen er fortsatt kontrolløren, men voldgiften og andre store endringer kan være tilstrekkelig til å påvirke investorer."
Omtrent 13 % av royaltyene - det samme som gjeldende regelverk i 1999 - vil bli innkrevd i tillegg til 3 %-4 % overflateskatt, i stedet for en enhetlig 3 %.
Forrige uke møtte USAs innenriksminister Doug Burgum midlertidig president Delcy Rodriguez og andre venezuelanske tjenestemenn i Caracas, og tok det første skrittet i gjennomføringen av reformen. På det tidspunktet sa Burgum at mer enn 20 amerikanske private foretak var interessert i å drive virksomhet i gruveindustrien i dette olje-rike landet, inkludert utvinning av viktige mineraler.
Etter styrten av daværende president Nicolas Maduro 3. januar, hevdet USA å faktisk kontrollere Venezuelas olje- og andre råvareindustrier, og endringene i gruvesektoren skjedde etter lignende åpenhet i olje- og gassfeltene.
I følge data fra Venezuelan International Productive Investment Center (CIIP) opprettet av Burgum under hans periode som visepresident for Maduro, kan Venezuela ha 14,7 milliarder tonn jernmalm for stålproduksjon og 321 millioner tonn bauxitt for aluminiumsproduksjon. Hvis disse dataene blir bekreftet, vil Venezuela slutte seg til rekken av verdens største innehavere av sjeldne jordartsressurser.
Venezuela kan ha opptil 8000 tonn gull. I motsetning viser dataene fra US Geological Survey at de totale underjordiske reservene på verdensbasis er omtrent 57 000 tonn. Tallene fra CIIP er ureviderte og er estimerte tall. USA tillot nylig Venezuela å selge noe gull under sanksjonsunntak.
