Det sveitsiske-baserte gruveselskapet Lithium Argentina (LAR) planlegger å øke sin litiumproduksjonskapasitet i Argentina til 235 000 tonn litiumkarbonatekvivalenter innen 2038.
LAR uttalte at selskapet har til hensikt å nå dette produksjonsmålet gjennom en rekke fasede ekspansjonsprosjekter og utvikling av et nytt greenfield-prosjekt - Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). PPG vil bli det største enkeltstående litiumprosjektet i Argentina. LAR vil utvide sin nåværende årlige produksjonskapasitet på 40.000 tonn betydelig i løpet av de neste 12 årene.
Utvidelsesplanen vil gjøre LAR til den største litiumprodusenten i Argentina, med en produksjon som overstiger Rio Tinto. Til forskjell fra LARs fokus på Argentina, investerer Rio Tinto i flere eiendeler i minst tre land - Argentina, Chile og Canada.
LAR forventes å gi ut en mer detaljert byggeplan i midten av-2026. Foreløpig har flaggskipprosjektet Cauchari-Olaroz en årlig produksjonskapasitet på 40 000 tonn og planlegger å utvide med 45 000 tonn per år. Den planlegger å fullføre byggingen av PPG før den tas i bruk i 2029. PPG forventes å ha en årlig produksjonskapasitet på 25.000 tonn når den starter produksjonen i 2029, og deretter øke til 50.000 tonn i 2031, 100.000 tonn i 2034, og nå designet kapasitet på 150.000 tonn per år i 2038.
Cauchari-Olaroz-utvidelsesprosjektet og PPG venter begge på godkjenning for inkludering i Argentina Large Investment Incentive Program (Rigi). Rigi tilbyr en rekke fordeler, inkludert skatte- og royaltyfritak, samt 30 års juridiske stabilitetsgarantier, noe som betyr at ingen president kan tilbakekalle insentivpolitikken de neste 30 årene.
Selskapet uttalte også at det planlegger å produsere 35 000–40 000 tonn LCE i 2026, som er i samsvar med designkapasiteten til Cauchari-Olaroz. Prosjektet oppnådde 97 % av designkapasiteten i fjerde kvartal, med en produksjon på 9 700 tonn, en økning på 14 % sammenlignet med forrige kvartal.
LAR har tidligere annonsert en total produksjon på 34.100 tonn i 2025, som ga en omsetning på 272 millioner dollar. Produksjonen økte med 34,2 % sammenlignet med 25 400 tonn i 2024.
I 2025 led selskapet et netto tap på 76,8 millioner dollar, mens tapet i 2024 var 15,2 millioner dollar. Økningen i tap skyldtes hovedsakelig selskapets erkjennelse av et tap på 26 millioner dollar overført fra 2024.
Prisen steg betydelig i første kvartal
LAR forventer at, drevet av den kontinuerlige økningen i litiumprisene, vil gjennomsnittlig salgspris i første kvartal 2026 nesten dobles sammenlignet med forrige kvartal.
Selskapets inntekter i fjerde kvartal var 92 millioner dollar, med den gjennomsnittlige realiserte prisen på litiumkarbonat på 9 049 dollar per tonn. Med stram forsyning i Kina og sterk etterspørsel etter energilagringssystemer (ESS), forventer selskapet at den gjennomsnittlige realiserte prisen i januar-mars 2026 vil stige til omtrent $17 000 per tonn.
LAR forventer at innen 2030 vil den globale ESS-etterspørselen drive etterspørselen etter over 1 million tonn LCE per år, noe som utgjør 30–40 % av den globale etterspørselen etter litium.
Etter hvert som prosjektene nærmer seg designkapasiteten har selskapet redusert produksjonskostnadene ytterligere. Driftskostnaden i fjerde kvartal var omtrent 5600 dollar per tonn. I følge selskapets siste ytelsespresentasjonsmateriale gjør dette LAR til en av de laveste-produsentene av litiumkjemikalier i verden.
