Ifølge Reuters er Huayou Cobalt under regulatorisk press fra Zimbabwe for å produsere litium av batterikvalitet lokalt innen fem år.
Huayou Cobalt hadde tidligere sagt at det ikke var mulig å produsere litium av batterikvalitet i Zimbabwe på grunn av mangel på elektrisitet og andre viktige råvarer.
Huayou Cobalt kjøpte Arcadia litiumgruve utenfor Harare for 422 millioner dollar tidligere i år og har annonsert planer om å bruke 300 millioner dollar.
China Cobalt vil investere 300 millioner dollar i Zimbabwes litiumgruve Zambias Mopani kobbergruve planlegger å gjenoppta koboltproduksjonen
Som en betingelse for å godkjenne avtalen, fastsatte konkurranse- og tollkommisjonen at litium av batterikvalitet må produseres innen fem år.
"Godkjenning av transaksjonen er betinget av at den sammenslåtte enheten, dens datterselskaper, tilknyttede selskaper og etterfølgere av eierskap forplikter seg til å produsere batterikvalitets litium i Zimbabwe innen fem år etter mottak av beslutningen," heter det i en melding fra kommisjonen 22. juni sett av Reuters.
Dette er ikke i tråd med huayou kobolt sine uttalte planer.
Huayou Cobalt planlegger å bygge kun en konsentrator for å behandle malmen, i stedet for en omformer for videre prosessering og produksjon av litiumkarbonat av batterikvalitet.
Da Huayou Cobalt kunngjorde sin arcadia-investeringsplan i mai, sa den: "For å produsere ett tonn litiumkarbonat av batterikvalitet, 2800 KWH grønn fornybar energi, 500-600 kubikkmeter naturgass, 2,2 tonn konsentrert svovelsyre (98,5 prosent), 2 tonn primært natriumkarbonat, 20 kilo primært natriumhydroksid, 4 tonn tungt kalsiumpulver og 1,6 tonn karbondioksid av næringsmiddelkvalitet, som er i kronisk mangel i Afrika, Kostnadene ved import ville vært stort og uutholdelig."
Paul Chimbodza, en gruveanalytiker, sa at Zimbabwe trengte å dempe sine "vakre" forventninger til batterier, da de innførte en skatt på 5 prosent på litiumeksport for å fremme lokal prosessering. Den unge industrien må lære seg å gå før den kan kjøre.
