London, 23. januar (Argus) - Så langt i år har prisen på europeisk wolframjern steget med 8,3 %, hovedsakelig på grunn av redusert tilførsel av wolframkonsentrat, noe som har ført til global mangel på wolframmalm. Denne forsyningsmangelen viser ingen tegn til å avta og forventes å fortsette å presse prisene oppover resten av dette året.
Den 22. januar var Argus' siste vurderingspris for europeisk wolframjern i Rotterdam $149 - $151 per kilo, opp 238 % fra-til-år og nådde et nytt høydepunkt.
Den første oppadgående trenden begynte 4. februar, da Kina, verdens største wolframprodusent, utvidet sin militære og sivile eksportkontroll med dobbelt bruk, inkludert flere wolframprodukter. Wolframjern var ikke direkte begrenset, men politikkendringen drev etterspørselen etter wolframkonsentrat utenfor Kina.
Det globale markedet står overfor en strukturell mangel på wolframkonsentrat. De siste årene har den kinesiske regjeringen slått hardt ned på ulovlig gruvedrift og strengt kontrollerte årlige gruvekvoter. I følge data fra China Nonferrous Metals Industry Association, forventes Kinas wolframkonsentratproduksjon å være omtrent 126 214 tonn innen 2025, en nedgang på 2 % sammenlignet med året før.
Derfor har Kina økt sin import av utenlandsk wolframkonsentrat, noe som forverrer det globale tilbudsgapet. Tolldata viser at i 2025 var Kinas totale import av wolframkonsentrat og andre materialer 22 653 tonn, en økning på 38 % sammenlignet med 2024.
Det forventes at det kinesiske wolframmarkedet vil fortsette å stige, ettersom noen gruver vil bli stengt i løpet av Lunar New Year-ferien og det nasjonale folkekongressmøtet i mars. I tillegg falt Kinas eksport av wolframkonsentrat etter metallekvivalenter i 2025 til 13 893 tonn, en nedgang på 27 % sammenlignet med året før.
På grunn av forsyningsmangelen er lagrene av wolframkonsentrat i Europa svært trange. Den 22. januar steg prisen på wolframkonsentrat i lagerbygningene i Rotterdam med 240 % fra år-til-år til 900 - USD 930 per tørt tonn.
En handelsmann sa til Argus: "Jeg tror ikke det vil være en nedadgående trend fordi det ikke er så mange alternative muligheter og den kinesiske regjeringen vil ikke revurdere lempingen av kontrolltiltakene. Samtidig øker den strategiske verdien av wolframjern stadig, og den kinesiske regjeringen har implementert strengere gruvekvoter og miljøinspeksjonspolitikk."
Tolldata viser at fra januar til oktober, på grunn av kjøperes vanskeligheter med å finne råvarer, falt importvolumet av europeisk wolframjern med 7,4 %-til-år til 3142 tonn. I samme periode falt Kinas import av wolframjern med 9,1 % til 1 888 tonn.
De fleste forespørsler om wolframjernflekker i Europa gjelder små kvanta, da stålfabrikker og støperier kun kjøper materialer etter behov. Selv om det er større forespørsler om lastebillast-, gir selgere bare små forsyninger fordi få markedsdeltakere har tilstrekkelig varelager. På grunn av den forventede fortsatte økningen i wolframjernpriser, er bedrifter som holder råvarer stadig mer motvillige til å delta i anbud. Det er bevis på at smelteverk i økende grad er villige til å bære høyere konsentratkostnader, og de fleste forbrukere har betalt over 900 dollar per tørt tonn på lageret i Rotterdam for å kjøpe produkter.
"Alt avhenger av kinesiske leverandører," sa en forhandler, siden det meste av smelteinfrastruktur er konsentrert i Kina, og bare noen få smelteverk i utlandet - Østerrike, Spania, Sør-Korea og Vietnam - har begrenset kapasitet.
Det er ventet at prisene vil holde seg på historiske høyder på kort sikt, men markedet kan etterhvert avta ettersom mer kraftfôrproduksjon øker. Omtrent 20 000 tonn ny malmkapasitet er planlagt å komme online rundt 2027 fra Dahuotang-gruven i Jiangxi-provinsen og Shizhuyuan-gruven i Hunan-provinsen.
