MiningReview publiserte nylig en artikkel med et intervju med Nick Von Schirnding, administrerende direktør i Arc Minerals, et junior leteselskap, av reporteren Arthur Tassell.
Domes-regionen nordvest i Zambia, som for tiden er et hot spot for kobberleting i verden, tiltrekker seg oppmerksomheten til flere store gruveselskaper og har potensial til å finne flere store kobberforekomster, ifølge Feng Xiendin.
Acre Minerals' mineralrettigheter i området dekker omtrent 870 kvadratkilometer, som alle ligger på vestsiden av Kabompo Dome, den vestligste delen av Dome-området.
Herr Von Siending er begeistret over det faktum at, bare 40km øst for Acres rettigheter, vil First Quantum Minerals' Sentinel kobbergruve produsere 233,000 tonn kobber i 2021, den største kobbergruven i Afrika det året. De nåværende malmressursene til Sentinelle kobbergruve er 800 millioner tonn, med en gjennomsnittlig kobberkvalitet på 0,45 prosent.
"Gruvene nærmere lisensen vår er ikke bare Centinal, men også FQMs Enterprise nikkelgruve, som for tiden er under utvikling; Lenger øst er Lumwana kobbergruvene til Barrick og Kansanshi kobbergruvene til FQM, som er en annen gigantisk kobbergruve," sa Von Siending.
"Vault-regionen er grunnleggende en ny kobberprovins i Zambia og produserer for tiden mer kobber enn de tradisjonelle kobberbelteprovinsene."
Von Siending la til at Aker er et av få junior leteselskaper som for tiden opererer i Kabumbo Dome-området. "De eneste andre selskapene jeg så var Zamare Minerals og African Pioneer."
Afrika er den beste kobberdestinasjonen
Siden han tok over som administrerende direktør i Acre i 2017 (da det fortsatt var Ortac), har Von Xiending fullstendig transformert selskapet.
"Da jeg tiltrådte, var selskapets viktigste eiendeler gullprosjekter i Den demokratiske republikken Kongo og Slovakia, samt dets nåværende indirekte gruverettigheter i Zambia," sa han. "Jeg bestemte meg for at vi trengte å fokusere på en enkelt eiendel, og jeg trodde zambiske gruverettigheter var de mest lovende."
"Vi solgte først gullprosjektet vårt i Slovakia og overførte deretter vår andel i Den demokratiske republikken Kongo. Samtidig økte vi våre eierandeler i Zambias Zamsort og Zaco, som begge har gruverettigheter i Zambia."
"Resultatet er at vi har blitt en virksomhet fullt fokusert i Zambia, selv om vi nylig har ekspandert til Botswana."
Akers letearbeid i Zambia begynte allerede i midten av -2018, med 11,000 meter med omvendt sirkulasjon og diamantboring. Siden den gang har selskapet utført ytterligere boring (22,000 meter til dags dato), supplert med geofysiske luftundersøkelser (10 700 kilometer har blitt fløyet) og omfattende jordprøvetaking (75,000 jordprøver har blitt samlet inn og analysert).
Selskapet opererte også et lite pilotanlegg på stedet for å behandle oksidert malm nær overflaten og fullførte en gunstig oversiktsstudie for å utføre gruve- og fordelingstester for to forekomster innenfor lisensens omfang.
"Vi har investert omtrent 15 millioner dollar kumulativt i våre leteaktiviteter i Zambia," sa Feng Xiendin. "Vår strategi har endret seg til å vurdere totalt mineralpotensial i stedet for å fokusere på ett enkelt mål, så vi har ennå ikke gått inn i ressursestimeringsfasen."
"Resultatene vi ser er virkelig oppmuntrende, nesten alle borehull ser kobbermineralisering, hovedsakelig i forskjellige former for oksider og noen ganger kobolt." Avsetningene inkluderer en tykkelse på 39 m og en kobberkvalitet på 1,47 prosent, og en tykkelse på 7,6 m og en karakter på 4,15 prosent, som er eksepsjonelle i området."
Han påpeker at Acres mineralrettigheter alle ble utforsket på 1990-tallet av Zambezi, Anglo American/Equinox Minerals joint venture, og at ni av de 30 beste målene identifisert av joint venturet, inkludert de beste syv, er innenfor Acres lisens. I tillegg bemerker han at Kalumbila, en avsetningskontrollforekomst som for tiden konkurrerer med Sentinelle-kobbergruven, rangerer bare 22. av 30 mål.
I 2010 inngikk FQM en avtale om å kjøpe det yngre leteselskapet Kiwara, som da ble drevet av gruveentreprenør og oppdagelsesreisende Colin Bird (som nå er overraskelsessjefen for African Pioneer), og la Kalumbira til sin portefølje. Gjennom avtalen på 260 millioner dollar kjøpte FQM også nikkelgruven Kawako, nå kjent som Entprice Nickel.
