En landrisiko- og industristudie publisert av Fitch Solutions spår en økning i litiumutviklingsprosjekter i Afrika, spesielt fra kinesiske selskaper. Investeringene har blitt styrket av forventninger om at litium vil trosse den nedadgående trenden i de fleste ikke-jernholdige metaller i andre halvår midt i sterk etterspørsel.
Rapporten anslår at det for tiden er ni litiumprosjekter under utvikling i Afrika i Zimbabwe, Namibia, Mali, Ghana og Den demokratiske republikken Kongo (DRC), men det er fortsatt lite sammenlignet med antall prosjekter under utvikling i Amerika, Australia og Europa.
Styrket av Arcadia Lithium-prosjektet og statlig støtte, forventes Zimbabwe å forbli kontinentets største litiumprodusent på kort sikt.
Namibias Karibib-prosjekt kan være til fordel for europeiske batteriprodusenter med fokus på miljø, sosialt og selskapsstyring, ifølge rapporten.
Rapporten bemerker at politisk ustabilitet i Mali kan utgjøre en risiko for prosjektutvikling.
Rapporten sier videre at den fortsatte suksessen til AVZ Minerals Manono-prosjekt på USD 454 millioner i Den demokratiske republikken Kongo vil gi en fordel for utviklingen av den innenlandske litiumindustrien.
Rapporten argumenterer for at prosjekter i land med lavt nasjonalt risikonivå, som Ghana, er mer sannsynlig å tiltrekke seg midler fra risikovillige investorer.
Rapporten spår en økning i litiumutviklingsaktiviteten i Afrika midt i optimisme for en vedvarende bedring i litiumprisene.
Rapporten argumenterer for at innsats for å diversifisere litiumkilder vil tiltrekke utenlandske investeringer til Afrika i de kommende årene, ettersom store økonomier søker å sikre litium for sine batteriforsyningskjeder. Litium er en nøkkelråvare som er nødvendig for overgangen til en grønn økonomi.
Rapporten spår at Amerika vil forbli en betydelig produsent av litium i de kommende årene, med sterk produksjon i Argentina og Chile og en stor økning i kanadisk produksjon. Amerika vil forbli standhaftig i det globale kappløpet om å utvikle og produsere viktige råvarer og vil vise svært sterk vekst i løpet av det neste tiåret.
Når det gjelder ressurser, står Litiumtriangelet i Argentina, Bolivia og Chile alene for 56 prosent av verdens kjente litiumressurser. Fitch, et konsulentselskap, forventer at denne dominansen vil fortsette fordi, til tross for det akselererte letetempoet, vil det ta lang tid før andre land kommer etter.
På grunn av den lukrative utvinningen av saltlake fra Lithium Triangle, forventer Fitch sterk investorinteresse i regionen i de kommende årene, noe som vil føre til økende prosjektutvikling og produksjon, selv om utfordringer knyttet til ressursnasjonalisme og samfunnsmotstand forventes å øke.
Kanadiske selskaper forventes også å dra nytte av et støttende regelverk, statsstøttede infrastrukturinvesteringer og raskt voksende investeringer i batteri- og elektriske kjøretøyproduksjon i Quebec og Ontario.
