Kinas Luoyang Molybden Industry og det statseide gruveselskapet Gecamines forventes å holde samtaler i løpet av de kommende dagene i en tvist om deres Tenke Fungurume kobber- og koboltprosjekt, sa den demokratiske republikken Kongos statsministerkontor onsdag.
Eksporten fra gruven, som utgjorde mer enn 10 prosent av den globale koboltproduksjonen i 2021, ble suspendert for en måned siden etter at en rettsoppnevnt midlertidig administrator ba Luoyang Molybden stoppe forsendelser, sa industrikilder til Reuters.
Administrator Sage Ngoie Mbayo ble utnevnt til sjef for Tenke Fungurume som svar på en klage fra minoritetsaksjonær Gecamines, som anklaget Luoyang Molybden for å undervurdere gruvens reserver for å redusere royalties som betales til Gecamines.
Luoyang Molybdenum, som eier 80 prosent av gruven, avviser dette.
I kommentarer til Reuters onsdag, erkjente Zhou Wensen, en talsmann for Luoyang Molybden, for første gang at selskapet hadde støtt på problemer med å eksportere mineraler.
"Noen mennesker prøver å få forhandlingsmakt for seg selv ved ulovlig å blokkere tollkanaler," sa han i en e-postmelding.
Han sa at selskapet aldri hadde mottatt offisiell dokumentasjon på eksportforbudet fra tollen og jobbet gjennom klageprosessen for å løse problemet.
Isaac Bakajica, en medhjelper til statsminister Jean-Michel Samar Lucomde, sa at Lucomde jobber med å løse dødpunktet.
– Statsministeren prøver å få alle rundt et bord, sa han til Reuters. — Vi har et møte om noen dager.
Zhou kommenterte ikke noe spesifikt møte, men sa at statsministerens deltakelse «viser hvor alvorlig DRC-regjeringen tar denne saken, så vi tror loven vil løse dette problemet».
Gecamines' generalsekretær svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar. En medhjelper til administrator Ngoie nektet å kommentere.
Kongo er verdens største produsent av kobolt, brukt i batterier, og Afrikas ledende kobbergruvearbeider.
