Det chilenske statseide gruveselskapet Codelco-styreleder Maximo Pacheco sa på et offentlig arrangement mandag at han forventer å komme til enighet med litiumgruvearbeideren SQM i år.
Den chilenske regjeringen kunngjorde tidligere i år planer om å skjerpe statlig kontroll over det hvite metallet, slik at bare offentlig-private partnere kan delta i litiumutvinning.
Det søramerikanske landet har verdens største litiumreserver.
Pacheco sa også at han forventer at markedet vil opprettholde tilliten til Codelco til tross for at ratingbyrået Moody's varslet forrige uke om en mulig nedgradering på grunn av fallende produksjon, økende kostnader og økende økonomisk press.
"Hvis kredittindikatorene ikke forbedres vesentlig i løpet av de neste 12-18 månedene, kan Moody's nedgradere Codelco," sa ratingbyrået.
