Kinesiske byggefirmaer vil investere opptil 7 milliarder dollar i infrastrukturprosjekter som en del av en avtale mellom de to sidene om å etablere et Sicomines kobber-kobolt joint venture i Den demokratiske republikken Kongo, sa selskapet lørdag.
Ifølge en uttalelse ble de to sidene enige om å opprettholde den nåværende aksjestrukturen, mens de kinesiske partnerne, Sinohydro og China Railway Group, vil betale 1,2 prosent per år i royalties til Kongo.
Kongos president Felix Tshisekedis regjering har gjennomgått avtalen som hans forgjenger Joseph Kabila har oppnådd. Under avtalen ble de kinesiske partnerne enige om å bygge veier og sykehus i bytte mot en eierandel på 68 prosent i et joint venture med Gecamines, det kongolesiske statlige gruveselskapet.
I henhold til avtalen lovet kinesiske investorer å bruke 3 milliarder dollar på infrastrukturprosjekter, men statsrevisor General Administration of Fiscal Supervision (IGF) ba i fjor om at forpliktelsen skulle økes til 20 milliarder dollar.
Tshisekedi instruerte regjeringen sin til å holde samtaler med investorer i forkant av et besøk til Kina i mai 2023. Målet hans er å øke Kongos eierandel i joint venture-selskapet fra 32 prosent til 70 prosent.
"Dette er en vinn-vinn-avtale," sa Jules Arlingert, president for Internet Governance Forum, på en pressekonferanse. Han la til at forhandlingene ikke var enkle.
Ernest Mpararo, president i Kongo Anti-Corruption League, sa at kunngjøringen var et skritt fremover, men sa at Sicomines fortsatt ville være skattefrie.
Han nevnte også penger som skyldtes under den siste avtalen. En rapport fra 2023 fra Intergovernmental Governance Forum fant at bare 822 millioner dollar av de lovede 3 milliarder dollar i infrastrukturinvesteringer var blitt implementert.
Kongo er verdens største produsent av kobolt, en nøkkelingrediens i batterier til elbiler og mobiltelefoner. Det er også verdens tredje største kobberprodusent. Landets gruveindustri er i stor grad dominert av kinesiske selskaper.
Tshisekedi, som vant gjenvalg i desember, signerte avtalen i sin åpningstale 20. januar.
