Speira, et stort europeisk valseselskap for aluminium, vurderer å kutte produksjonen ved sine tyske aluminiumssmelteverk til 50 prosent av total kapasitet som svar på skyhøye energikostnader. Speira på sin side sa at de ville ta en avgjørelse om de skulle kutte produksjonen i september.
Speira var aluminiumsvalsedivisjonen til Norsk Hydro ASA, en av verdens største aluminiumsprodusenter, før den ble solgt til KPS Capital Partners og ble et eget selskap i fjor, ifølge innleveringen. Speiras anlegg i Noyes, Tyskland, kan produsere ca. 160,000 tonn aluminium, men produserer for tiden bare ca. 140,000 tonn.
Skyhøye energikostnader presser kraftintensiv industri over hele Europa, og Speira-kuttene vil bidra til den ekstreme effekten av energikrisen på kontinentets metallsektor. Den europeiske metallindustrien er en av de største industrielle forbrukerne av elektrisitet og gass, og aluminium- og sinkkapasiteten i regionen har falt med om lag 50 prosent det siste året. Bare forrige uke annonserte Nyrstar og Norsk Hydro, to av verdens største sinksmelteverk, planer om å stenge henholdsvis et sinksmelteverk og et aluminiumssmelteverk.
Aluminium er et av de mest energikrevende metallene i produksjon. Langsiktige kraftforsyningsavtaler og energisikringer gir kun delvis beskyttelse mot stigningen i strømprisene det siste året. Noen smelteverk har allerede begynt å stenge helt, et grep som kan påvirke regionale forsyninger på lang sikt og gjøre forbrukerne mer avhengige av import.
Speiras anlegg er også betydelige forbrukere av naturgass, og konverterer aluminium av råvarekvalitet til spesialiserte produkter som brukes i bilproduksjon, emballasje og annen industri, men står overfor kraftig høyere kostnader fra en gasssikkerhetsavgift som implementeres i Tyskland.
Mens en innledende runde med produksjonskutt førte til at prisene steg i været tidligere i år, har frykten for et potensielt kraftig fall i etterspørselen tynget aluminiumsprisene, med svakere priser som har satt ytterligere press på smelteverkene og etterlatt dem potensielt utsatt for store tap fra høye energipriser.
