London, 10. desember (Argus) - Den amerikanske titanpigmentprodusenten Tronox har mottatt et betinget samarbeidsbrev fra Australian Export Finance Corporation (EFA) og United States Export-Import Bank (EXIM), som gir opptil 600 millioner amerikanske dollar i midler til prosjektet med sjeldne jordarter.
Denne finansieringen er rettet mot å støtte Tronox sin utvikling, ettersom selskapet planlegger å utnytte sine gruve- og prosesseringsevner til å etablere en forsyningskjede for sjeldne jordarter, inkludert gruveutvidelse, infrastrukturstøtte, samt cracking- og utlekkingsevner.
Tronox fullførte nylig en pre-mulighetsstudie og går nå inn i neste fase, som er å gjennomføre en siste mulighetsstudie på et foreslått anlegg i Vest-Australia, som vil produsere blandet karbonatbergart av sjeldne jordarter, inkludert lette og tunge sjeldne jordarter.
Tronox er en av verdens største produsenter av titanprodukter, inkludert titanhvitt pulver, spesialitet-titanhvitt pulverprodukter, høy-titankjemikalier og zirkon.
Selskapet bryter sand og driver anlegg for produksjon av avanserte titanråvarer, råjern og monazitt. På grunn av Tronoxs salg av avgangsmaterialer som inneholder sjeldne jordartsmetaller, vil de foreslåtte krakkings- og utvaskingsanleggene gjøre det i stand til å foredle disse materialene internt.
Selskapet uttalte at det ser en mulighet til å bli en leverandør av sjeldne jordartsmetaller for å støtte de viktigste gruve- og prosesseringsstrategiene for mineraler og sjeldne jordarter i Australia og USA.
Samarbeidsstøtten fra Australian Export Finance Corporation og United States Export-Import Bank er det siste eksemplet på en bredere geopolitisk innsats rettet mot å diversifisere forsyningskjeden for sjeldne jordarter og redusere avhengigheten av Kina. Disse ikke-bindende støttebrevene er en del av arbeidet som utføres av disse institusjonene under «US-Australia Framework for Ensuring the Supply of Critical Minerals and Rare Earth Mining and Processing» kunngjort i oktober.
Det amerikanske-Australia-partnerskapet har fått det australske-baserte Ionic Rare Earths-selskapet til å signere en foreløpig avtale med US Strategic Metals Company (USSM) forrige måned, som utvikler en vertikalt integrert produksjon av sjeldne jordartsmetaller gjennom resirkulering ved USSMs anlegg i Missouri, USA.
Vestlige myndigheter er i økende grad ivrige etter å etablere produksjons- og prosesseringsevner for sjeldne jordarter i sine egne land eller pålitelige partnere for å redusere avhengigheten av kinesisk forsyning. Disse materialene og permanente magnetene brukes i forsvars-, bil-, energi- og-høyteknologiindustrien.
De amerikanske og australske myndighetene bruker disse institusjonene til å gi finansiering for å fremme denne innsatsen.
Australian Export Finance Corporation er kredittstyringsbyrået for den australske regjeringen, inkludert kritiske mineralanlegg, forsvarseksportanlegg og Australian Pacific Infrastructure Financing Facility. The United States Export-Import Bank er en amerikansk kredittinstitusjon som har som mål å styrke konkurranseevnen til USA og gi støtte til amerikanske bedrifter når de konkurrerer om globalt salg.
