Sydney, 19. oktober (Argus) - Den australske utvikleren av sjeldne jordarter, Northern Minerals, kan bli tvunget til ytterligere å utsette sin endelige investeringsbeslutning (FID) og utviklingsplanen for Browns Range tunge sjeldne jordarter-prosjektet på grunn av pågående problemer knyttet til utenlandske investeringer, som har ført til utsettelse av selskapets årlige generalforsamling (AGM).
Northern Minerals uttalte 19. oktober at på grunn av at noen aksjonærer tilknyttet Kina fortsatt ikke overholder den obligatoriske avhendingsordren utstedt av den australske regjeringen i mai i år, har selskapet nok en gang utsatt den årlige generalforsamlingen som opprinnelig var planlagt for 2025 og 2026.
Mai-ordren var det andre avhendingsdirektivet utstedt av den australske finansministeren Jim Chalmers mot utenlandske investorer. I 2024 krevde Chalmers at fem investorer tilknyttet Kina skulle selge totalt 610 millioner aksjer i Northern Minerals på grunnlag av nasjonal sikkerhet.
Den siste utsettelsen forventes å bremse utviklingen av Browns Range-prosjektet. Selskapet opplyste i april i år at prosjektet var planlagt byggestart i perioden fra slutten av 2028 til begynnelsen av 2029. Foreløpig planlegger selskapet å avholde ordinær generalforsamling senest 31. mars 2027.
Northern Minerals uttalte at de ikke vil avholde den årlige generalforsamlingen før de relevante kinesiske aksjonærene fullfører den nødvendige avhendelsen av egenkapitalen slik myndighetene har bedt om. I henhold til myndighetenes krav skulle salget opprinnelig være gjennomført innen 2. juli.
Northern Minerals eier 100 % av Browns Range-prosjektet i Vest-Australia. Prosjektet vil produsere terbium og dysprosium, to tunge sjeldne jordartsmetaller som er mye brukt i nye energikjøretøyer, vindkraftproduksjon, energiovergang og permanente magneter som kreves i forsvarsfelt.
Northern Minerals etablerte også et strategisk partnerskap med Australias Iluka Resources. I henhold til avtalen skal Northern Minerals levere 30.500 tonn per år med sjeldne jordartsmetalloksidkonsentrater til Ilukas Eneabba-raffineri i løpet av gruvedriftsperioden.
