HOUSTON, 19. oktober (Argus) - Den kanadiske utvikleren av sjeldne jordarter Aclara Resources har oppdatert sin forskningsrapport om Penco Module ion-type leire sjeldne jord-prosjektet i Chile. Takket være økningen i ressursmengder forventes prosjektets totale livssyklus produksjon av sjeldne jordarter (REO) å øke med 31 % sammenlignet med tidligere. Samtidig er prosjektets gruvelevetid forlenget fra tidligere estimert 12 år til 17 år.
Den siste foreløpige økonomiske vurderingen viser at prosjektet planlegger å behandle 308 millioner tonn ressurser, høyere enn de 199 millioner tonnene i 2021-studien. Tilsvarende forventes den totale livssyklusproduksjonen av sjeldne jordartsmetaller å nå 11 693 tonn, høyere enn de tidligere anslåtte 8 901 tonnene. Selv om den gjennomsnittlige årlige produksjonen har gått ned fra 774 tonn til 732 tonn, vil renheten til sjeldne jordartskarbonatprodukter øke fra 91,9 % til 98,9 %.
Den årlige produksjonen av prosjektet vil hovedsakelig komme fra middels og tunge sjeldne jordarter, inkludert: dysprosium 44 tonn/år; terbium 6 tonn/år; yttrium 400 tonn/år; i tillegg skal det også produseres 128 tonn praseodym-neodym/år.
På grunn av skiftet i produktstrukturen mot høyverdi middels og tunge sjeldne jordarter, forventes prosjektets totale livssykluspris for sjeldne jordarter å nå $309 per kilo, høyere enn $96 per kilogram anslått i 2021. Denne prisen er basert på Argus' langsiktige prisprognose for det europeiske markedet (markeder utenfor Kina).
Selskapets prisantakelser i modellen inkluderer: yttrium: $250 per kilo; gadolinium: $350 per kilogram.
Prosjektets produksjonskostnad forventes å være $76,3 per kilogram REO, mens kostnader som separasjon, transport og salgsrabatter forventes å utgjøre 32% av de totale inntektene.
Når det gjelder økonomi, forventes prosjektets netto nåverdi etter skatt å nå 344 millioner dollar med en diskonteringsrente på 8 %, høyere enn 178 millioner dollar i 2021-studien med en diskonteringsrente på 5 %. Imidlertid har prosjektets kapitalutgifter til bygging også økt med 115 millioner dollar til 244 millioner dollar.
Aclara påpekte også at en risiko prosjektet står overfor er at den faktiske salgsprisen i fremtiden kan være nærmere hjemmemarkedsprisen i Kina fremfor den europeiske markedsprisen.
Prosjektet har etter selskapets plan som mål å fullføre mulighetsstudien i første kvartal 2027 og ferdigstille byggingen i andre halvdel av 2028, forutsatt at finansiering er på plass.
