Singapore, 15. juli (Argus) - Den australske utvikleren av sjeldne jordarter, Hastings Technology Metals, utvider planene for Kabin Buri-fabrikken i Thailand for å produsere 12 000 tonn blandet sjeldne jordartsmetallkonsentrat per år, og har til hensikt å øke produksjonen ytterligere til 36 000 tonn per år innen oktober til desember 2028.
Fabrikken ligger på en innlandsvei 175 kilometer unna Lamchaung-havnen i Thailand Bay og har fått tak i afrikansk monazittmalm. Det er planlagt å starte produksjonen i 2027. Det kan også importere australske råvarer fra Hastings egne gruver og tredjeparts-leverandører i fremtiden.
Fabrikken planla opprinnelig å produsere 6000 tonn blandet sjeldne jordartsmetallkonsentrat per år, men etter å ha mottatt "et stort antall henvendelser" angående kjøp av sjeldne jordmalm, bestemte selskapet seg for å doble kapasiteten i et prosjekt på 3 millioner dollar. Målet er å produsere blandet malm av sjeldne jordarter for første gang i januar til mars 2027.
Fabrikken vil bruke saltsyre til å produsere blandede sjeldne jordartsklorider, som er den foretrukne metoden for global oksidseparasjon.
Selskapet uttalte at det økonomiske grunnlaget for dette prosjektet er de sterke markedsprisene på praseodym og neodym, samt de lavere arbeids-, strøm- og reagenskostnadene i Thailand sammenlignet med vestlige benchmarks.
USA og Thailand signerte et avtaleavtale om forsyningskjeden for sjeldne jordarter i oktober 2025, og plasserte Hastings i en «vestlig regjering-støttet forsyningskjede».
I mars i år kjøpte Hastings en eierandel på 49 % i det Singapore-baserte kritiske mineralselskapet Enuo Holdings, mens Enuo beholdt de resterende 51 %. Enuo vil også samarbeide med Hastings for å utføre testarbeid for den australske gruven med sjeldne jordarter.
Hastings samarbeider med gruveutvikleren og selskapet Wyloo Metals for å utvikle det 40 %-eide joint venture-selskapet Yangibana sjeldne jordarter i Vest-Australia, med fokus på produksjon av praseodym og neodym.
Hastings publiserte den siste siste mulighetsstudierapporten for Yangibana 14. juli, og bekreftet dens 37 000 tonn per år konsentratkapasitet for sjeldne jordarter, med et totalt oksidinnhold av sjeldne jordarter på 27 %.
Wyloo bekreftet at de har til hensikt å selge sin 60% eierandel i gruven samme dag. Selskapet opplyste at det er stor interesse fra både nasjonale og internasjonale parter.
Hastings utvikler også sitt potensielle Brockman tunge sjeldne jord- og niob-prosjekt i Vest-Australia, som det hele eier.
