Singapore, 22. april (Argus) - Den australske tungmineralprodusenten Iluka Resources har stengt ned relaterte eiendeler på grunn av en tidligere advarsel om at markedsprisene var "svake og uholdbare". Produksjonen av zirkon og rutil for januar-marsperioden i 2026 gikk ned med nesten to-tredjedeler sammenlignet med året før.
I følge selskapets siste kvartalsrapport utgitt 22. april var selskapets tunge mineralproduksjon i første kvartal på 47.600 tonn, en betydelig nedgang fra 130.700 tonn i samme periode i fjor.
Selskapet opplyste at Cataby-gruven og to kunstige rutilovner har blitt stengt. Gruvens produksjon av tungt mineralkonsentrat for hele året 2026 forventes å være null, og gjenstart av ovnene vil avhenge av "markedsforhold".
Zirkonkonsentratproduksjonen i Jacinth-Ambrosia-gruven i Sør-Australia var i første kvartal 60 000 tonn, lavere enn 66 000 tonn i samme periode i fjor.
De kontinuerlig lave prisene på malmprodukter har ført til at enkelte produsenter har gått med tap, noe som har påvirket produksjonen og drevet omstruktureringer i industrien.
Selskapet sa at det er en tett forsyning av svovel i Kina, noe som ytterligere pålegger dobbel forsynings- og kostnadspress på svovelsyrebaserte titandioksidprodusenter, noe som presser opp prisen på titandioksid og undertrykker produksjonen. Selskapet la til at det berørte kinesiske markedet kan være til fordel for vestlige klorat-baserte titandioksidprodusenter på mellomlang sikt, og dermed støtte etterspørselen etter innkjøp av råvarer.
Det totale salgsvolumet av selskapets zirkonsand, zirkon, rutil og kunstig rutil i dette kvartalet var omtrent 70 000 tonn, en nedgang på 40 % sammenlignet med året før. Makroøkonomisk usikkerhet har også undertrykt kundenes kjøpsatferd. Selskapet opplyste imidlertid at den veide gjennomsnittsprisen på zirkonsand var 1491 dollar per tonn, som i utgangspunktet var det samme som forrige kvartal.
