I forrige uke, Base Minerals Export Control (UnProcessed Lithium Ores) Order 2022. Statutory Instrument (SI) 213 of 2022, Base Minerals Export Control 2022, publisert i Zimbabwe Gazette The (Unbeneficiated Lithium Bearing Ores) Order] sier at "litiumholdig malm eller ubearbeidet litiummalm skal ikke eksporteres fra Zimbabwe til noe annet land, med mindre det er skriftlig tillatelse fra gruveministeren."
I tillegg, "Enhver part som ønsker å eksportere litiumholdig malm eller ubearbeidede litiumprøver for testing utenfor Zimbabwe skal søke skriftlig; eller gi skriftlig bevis til litiumgruvearbeideren eller litiumeksportøren, med ministerens samtykke, at den relevante eksporten er rimelig og at den aktuelle litiummalmen eller rålitiummalmen er verdsatt i samsvar med bestemmelsene i merverdiavgiftsloven [Cap 23:12] med det formål å betale eksportavgiften på den rå litiummalmen."
"... Enhver person som overtrer eller unnlater å etterkomme ovennevnte ordre, begår en lovovertredelse og kan straffes med en bot som ikke overstiger klasse 9 eller to ganger verdien av de essensielle mineralene som er begått, avhengig av hva som er størst; eller bli dømt til fast- fengsel på ikke mer enn to år; eller både bot og fengsel."
Zimbabwes nåværende president, Emmerson Mnangagwa, har tidligere sagt at forbudet vil være rettet mot et stort antall individuelle gruvearbeidere som blir lokket av den høye prisen på litium til å flytte inn i forlatte gruver for å utvinne litiumholdige bergarter og eksportere dem gjennom nabolandene, rapporterte Reuters.
Ifølge theexchange.africa vil politikken også hjelpe Zimbabwe med å tiltrekke seg investeringer fra litiumforedlingsselskaper, noe som vil gjøre det mulig for myndighetene å få ytterligere fordeler fra litiumbehandling og batteriproduksjon.
Zimbabwe er kjent for å ha Afrikas største litiumforekomster, som er av typen hard bergart. Bikita-gruven er den største litiumgruven i landet. Ligger 308 km sør for hovedstaden Harare, er det den eneste aktive gruven i Afrika.
I følge den siste IRES-ressursestimatrapporten inneholder Bikita-litiumforekomsten 29.41.400 tonn malm med en gjennomsnittlig litiumoksidkvalitet på 1.17 prosent og litiumoksidmetallinnhold på 34.400 tonn, tilsvarende 849.600 tonn litiumkarbonatekvivalenter. I tillegg er det fortsatt utviklet flere ubekreftede LcT-type (Li-cesium-tantal-type) pegmatittlegemer i Bikita-området, som har potensial til å utvide reservene av Li-cesium-tantal mineralressurser ytterligere.
Andre litiumforekomster i landet inkluderer Goromonzi, Mberengwa, Shurugwi, Zvishavane og Mutoko.
Mineraleksport står for omtrent 60 prosent av Zimbabwes eksportinntekter, mens gruvedrift står for 16 prosent av BNP, ifølge gruverapporten for 2021 publisert av London School of Economics.
Zimbabwe Chamber of Mines (CoMZ) og Miners' Federation of Zimbabwe (ZMF) sa til theexchange.africa at et totalforbud mot eksport av rå litiummalm ville presse landets gruveindustri i riktig retning mot «grønn» utvikling.
Henrietta Rushwaya, president for Federation of Miners of Zimbabwe, sa til Daily News at landets litiumgruveindustri hadde tapt rundt 1 milliard dollar i statlige inntekter på grunn av tyveri, som direkte påvirket landets mål på 12 milliarder dollar i produksjon innen 2023.
"Som et ressursland innser vi ikke den sanne verdien av ressursene vi har." "Vi ønsker at selskaper skal være en del av prosessen som vil skape arbeidsplasser for lokale zimbabwere og gjøre oss i stand til å nå målet vårt om en gruveøkonomi på 12 milliarder dollar," sa hun.
"Hvis vi fortsetter å eksportere rå litiummalm, kommer vi ingen vei. Vi ønsker å se litiumbatteriindustrien utvikles i landet vårt," sa Polite Kambamura, viseminister for gruvedrift. Vi gjør dette utelukkende av oppriktighet for å ønske industrien å vokse."
Den innkjøpte litiummalmen bearbeides lokalt, og kinesiske gruveselskaper er foreløpig ikke berørt
I løpet av det siste året har de kinesiske gruvegigantene Zhejiang Huayou Cobalt Co., LTD. (" Huayou Cobalt "), China Minerals Resources Group Co., LTD. ("Zhongminerals Resources") og Shengxin Lithium Energy Group Co., LTD. ("Shengxin Lithium Energy") har samlet brukt rundt 679 millioner dollar for å anskaffe litiumgruveprosjekter i Zimbabwe. Disse prosjektene er for tiden i ulike stadier av utvikling og prosessering.
"Den nye policyen er rettet mot privat utvinning av rå litiummalm og har ingen innvirkning på den normale produksjonen til selskaper som allerede har litiumkonsentratkapasitet," sa China Minerals Resources til Thepaper.cn. "Alle produksjonslinjer ved Bikita-gruven er lovlige og kompatible, og ulike prosedyrer inkludert miljøvurdering er på plass."
Det er forstått at i januar i år lanserte China Minerals Resources oppkjøpet av Zimbabwes Bikita-litiumgruveprosjekt. Dets heleide datterselskap, Hong Kong China Minerals Rare, inngikk en aksje- og gjeldssalgsavtale med AMMS og SAMM for å kjøpe 100 prosent av Afmin og 100 prosent av AmZIMat som eies av AMMS og SAMM til et referansevederlag på 180 millioner USD (omtrent tilsvarende til 1,22 milliarder RMB) i kontanter.
Afmin og Amzim har til sammen en eierandel på 74 prosent i Bikita, hvis hovedaktiva er Bikita-litiumgruven. I juli ble egenkapitaloppgjøret gjennomført. I juni i år investerte China Minerals Resources 200 millioner dollar for å starte renoveringen og utvidelsen av 1,2 millioner tonn/år-konsentratoren og byggingen av en ny 2 millioner tonn/år-konsentrator ved Bikita-gruven.
I følge China Mineral Resources forventes utvidelsesprosjektet til 1,2 millioner tonn/år konsentrator å bli fullført tidlig neste år, og byggeprosjektet på 2 millioner tonn/år for nye konsentratorer forventes å være ferdigstilt i juni neste år. Når de er fullført, vil de to prosjektene produsere 300,000 tonn spodumenkonsentrat (5,5 prosent Li2O), 90,000 tonn lepidolittkonsentrat (2,5 prosent Li2O) og 0,03 ,000 tonn tantalkonsentrat årlig.
"Vi planlegger å sende 60,000-70,000 tonn litiumkonsentrat tilbake til Kina i år. Fra november har titusenvis av tonn litiumkonsentrat ankommet Ningbo havn for selskapets innenlandske litium saltproduksjon." Kina mineralressurser sa.
Andre kinesiske selskaper med litiumprosjekter i Zimbabwe inkluderer Shengxin Lithium Energy og Huayou Cobalt. I november 2021 kjøpte Shengyi International, et datterselskap av Shengxin Lithium Energy, 51 prosent av Max Mind Hong Kong til en pris av 76,5 millioner dollar. Max Mind Hong Kong har mineralrettighetene for 40 sjeldne metallblokker ved Sabi Star Lithium Mine i Buhera, Zimbabwe, med et samlet areal på 2637 ha. For tiden er 5 gruverettighetsblokker (et område på 116 hektar) utforsket for ressurser.
For ikke lenge siden, 14. desember, holdt Sheng Xin Lithium Energy en banebrytende seremoni for Sabixing litiumtantalgruveprosjektet i Buhera, Maniciland-provinsen, Zimbabwe. Prosjektet er i utgangspunktet planlagt å produsere rundt 300,000 tonn litiumkonsentrat per år.
På sin side kjøpte Huayou Cobalt i april 100 prosent av Australias Prospect Lithium gjennom datterselskapet Huayou International Mining for 422 millioner dollar, noe som ga den en 100 prosent eierandel i Arcadia-gruven i Zimbabwe.
I følge rapporten for optimaliseringsmulighetsstudie publisert av Prospect Lithium i desember 2021, kan Arcadia litiumgruveprosjektet i utgangspunktet nå en engangsmalmbehandlingskapasitet på 2,4 millioner tonn per år, med en byggeperiode på to år , en produksjonstid på 18 år, og dagbrudd. Gjennom prosessen med gravitasjonsseparasjon og flotasjon er den årlige produksjonen av spodumenkonsentrat 147,000 tonn, spodumenkonsentrat av teknisk kvalitet er 94,000 tonn, spodumenkonsentrat av kjemisk kvalitet er 24,{{10} } tonn, og tantalkonsentrat er 0,3 tonn.
Arcadia mining har nå gått inn i pilotfasen av produktet og har sendt pilotprøver til kunder, ifølge selskapets kunngjøring.
