De internasjonale energimarkedene har vært volatile de siste dagene etter hvert som situasjonen i Ukraina har eskalert. Europa, som er svært avhengig av Russland for energi og allerede led av mangel og stigende priser før Ukraina-krisen, vil nå stå overfor en enda større test i møte med et raskt skiftende geopolitisk landskap.
Analytikere mener at dersom Russlands energiforsyning til EU blir avbrutt, kan ikke EU finne et alternativ på kort sikt og vil stå overfor en alvorlig energikrise. Selvfølgelig vil Russland også miste en viktig kilde til internasjonale inntekter. For tiden "kjemper" de to sidene, men ikke "døde".
Europa er svært avhengig av russiske energiforsyninger
Som verdens ledende olje- og gasseksportør kan ikke Russlands sentrale rolle i globale energiforsyninger undervurderes, og Europa er sterkt avhengig av russisk energieksport. I EUs primære energistruktur står olje og naturgass for om lag 60 % og er hovedsakelig avhengig av import. Russland er den største leverandøren av naturgass og råolje til EU. Ifølge en rapport fra markedsundersøkelsesfirmaet Capital Economics kommer om lag 40 prosent av EUs naturgassimport og 30 prosent av råoljeimporten fra Russland.
Europeiske land er sterkt avhengige av importert naturgass. Data viser at russisk naturgass står for mer enn 90% av naturgassen importert av Finland, Latvia, Bosnia-Hercegovina og Moldova. I tillegg importerer Bulgaria nesten 80 prosent av gassen, Tyskland, Italia og Polen mer enn 40 prosent, og Frankrike nesten 25 prosent.
Olje er det mest brukte drivstoffet i EUs endelige energiforbruk. Petroleumsprodukter som fyringsolje, bensin og diesel står for 41 prosent av EUs endelige energiforbruk, ifølge Eurostat. Nesten halvparten av Russlands oljeeksport i 2020 gikk til europeiske land, ifølge U.S. Energy Information Administration.
Europas kortpustethet gjør vondt verre
Europas gasslagre er på sitt laveste nivå på ti år, hjulpet av rask vekst i energietterspørselen etter hvert som økonomien tar seg opp og leverer flytende naturgass. Europas borgere er under press fra stigende energiregninger, og økonomien er plaget av høy inflasjon drevet av høyere energikostnader. En konflikt mellom Russland og Ukraina vil utvilsomt føre til høyere energikostnader og til og med risikoen for å "gå tom for gass".
januar var Europas gasslagre mindre enn halvparten av kapasiteten til alle lagringsanlegg, melder RT-nettstedet, med henvisning til data. Tyske gasslagre er på «knappe nivåer», ifølge tyske medierapporter.
Etter eskaleringen av situasjonen i Ukraina kunngjorde den tyske regjeringen suspensjonen av nord Stream 2-prosjektet, noe som ville ha økt tilførselen av naturgass til Russland. Utsiktene til energihandelen mellom Russland og EU undergraves også av USAs og EUs kunngjøring torsdag om at noen russiske banker vil bli ekskludert fra SWIFT-betalingssystemet. Forskningsinstitutter mener Europa bare kunne overleve i noen måneder hvis russisk gass og oljeforsyning til Europa ble fullstendig avskåret.
Siden andre halvår 2021 har de europeiske gassprisene holdt seg høye, med økt volatilitet etter eskaleringen av Ukraina-situasjonen. Engrosgassprisene i Storbritannia og Nederland steg med 30% til 40% på kort tid. Eksperter forventer at olje- og gassprisene vil holde seg høye i år, ettersom geopolitiske risikoer forverrer den globale forsyningsmangelen.
Citigroup-rapporten ser at energiprisene stiger ytterligere, med europeiske energiutgifter som stiger til rekordhøye 1,2 billioner dollar i 2022, det høyeste nivået siden 2008 og godt opp fra 300 milliarder dollar i 2021.
Tettere energibånd skadet både Russland og EU
De siste årene har Europa fortsatt å fremme energiomstilling, og mer enn et dusin land har kunngjort kulluttaksplaner. Men eksperter er generelt enige om at Europa neppe vil finne alternative forsyninger på kort sikt, og tapet av stabile energiforsyninger vil påvirke det økonomiske og sosiale livet betydelig. Samtidig vil Russland, som er sterkt avhengig av olje- og gasseksport, også lide betydelige økonomiske tap hvis de tapte europeiske markeder.
Lederne for gruppen av syv (G7) sa i en uttalelse torsdag at de vil følge nøye med på utviklingen i det internasjonale olje- og gassmarkedet og støtte vedvarende og konstruktivt engasjement blant store internasjonale energileverandører og forbrukere for å sikre stabile globale energiforsyninger og forberede seg på mulige forstyrrelser.
Qatars energiminister Khalid Kabi sa nylig at ingen land ville være i stand til å levere nok naturgass til Europa på Russlands vegne dersom konflikten mellom Russland og Ukraina forstyrret energiforsyningen.
Bloomberg bemerket at noen europeiske land har vært skeptiske til de mulige økonomiske konsekvensene av sanksjoner mot Russland, i håp om å dempe virkningen av sanksjoner mot energipriser og unngå å skade EUs økonomi.
Hvis Europa ikke klarer å gjenoppbygge gasslagrene sine i sommer i tilfelle en langvarig forsyningsforstyrrelse, vil det stå overfor et katastrofalt scenario med nesten null lagring om vinteren, ifølge Philip Penko, ledende analytiker for europeisk gassforskning ved Wood Mackenzie. Gassprisene ville stige, ramme industriproduksjonen, øke inflasjonen og en europeisk energikrise kunne til og med utløse en global lavkonjunktur.
For Russland er det å gripe Europas energi "hals" et motkort, men å kutte av forsyninger helt kan også bite det. Selv om Russland har diversifisert sin olje- og gasseksport til Asia og andre regioner de siste årene, er EU fortsatt Russlands viktigste olje- og gasseksportmarked og dens viktigste inntektskilde.
Britiske Wateksa konsulentselskaps nettstedsartikkel mener at det store flertallet av Russlands energieksportinntekter fortsatt kommer fra Europa. Jo lenger den nåværende krisen vedvarer, jo mer vil Russlands evne til å tjene på olje- og gassressursene lide.
Russland og Europa er avhengige av olje- og gasshandelen, noe som betyr at et fall i russiske energiforsyninger vil være kostbart for begge sider. Hvis vestlige sanksjoner direkte retter seg mot Russlands energieksport, vil det føre til en ny runde med kraftig økning i globale energipriser, noe som gjør det vanskeligere for verdensøkonomien å komme seg under skyggen av epidemien.
