USA og nøkkelpartnere Canada, Australia, Finland, Frankrike, Tyskland, Japan, Republikken Korea, Sverige og Storbritannia har etablert et mineralsikkerhetspartnerskap (MSP) for å styrke viktige mineralforsyningskjeder, kunngjorde USAs utenriksdepartement i Toronto torsdag. Sikre tilførselen av viktige mineraler som er avgjørende for ren energi og andre teknologier.
Tilsynelatende i sammenheng med konflikten mellom Russland og Ukraina, har USA nylig reist bekymringer om Kinas avhengighet av et sentralt mineral, antimon. USA har vært nesten helt avhengig av Kina, og i mindre grad Russland de siste årene for antimoni, et viktig mineral som er avgjørende for ammunisjonsproduksjonen, meldte Defense News onsdag. Mellom 2011 og 2015 produserte Kina 75 til 83 prosent av verdens råstoffantimoni, meldte Voice of America torsdag. Innen 2021 vil Kina forbli verdens ledende produsent av antimon, og står for 55 prosent av den globale gruveproduksjonen, delvis på grunn av de høye kostnadene ved innenlandske utvinningsindustrier og strenge miljøstandarder. Kongressmedlemmer fra begge partier tar lovgivende grep for å forsøke å adressere USAs over-avhengighet av kinesisk antimoni.
Ifølge Forsvarsnyhetene har Forsvarskomitéen forsøkt å styrke forsvaret av mineralreserver som er kritiske for forsvarsindustriens forsyningskjede i FORSVARSAUtorisasjonsloven for regnskapsåret 2023. Komiteen inkluderte onsdag for første gang tiltak for å bidra til å redusere USAs avhengighet av kinesisk antimoni i sitt utkast til nasjonal forsvarsautorisasjonslov for regnskapsåret 2023.
En rapport som følger med lovforslaget ber lederen av det amerikanske forsvarsreservatet om å orientere komiteen om antimoni innen oktober, sammen med et femårig syn på mineraler og nåværende og fremtidige sårbarheter i leverandørkjeden. Utkastet krever også at Forsvarsdepartementet utvikler en policy for resirkulering av brukte batterier til å resirkulere «edle metaller, sjeldne jordmineraler og strategiske elementer, som kobolt og litium, inn i den amerikanske forsyningskjeden eller strategiske reserver». USA må også styrke samarbeidet med Sentral-Asia, spesielt antimonleverandørene Tadsjikistan og Kirgisistan, for å sikre innskudd, siterte VOICE of America eksperter som sa.
Faktisk har dette trinnet vært planlagt av den amerikanske siden i lang tid. Siden Biden-administrasjonen tiltrådte, har USA for første gang gjennomført en gjennomgang av sin innenlandske forsyningskjede av viktige mineraler og råvarer, og i juni i fjor publiserte de for første gang en rapport som hevdet at Kina globalt kontrollerer de fleste behandlings- og raffineringsmarkedene for kobolt, litium, sjeldne jordarter og andre viktige mineraler. Den har forsøkt å redusere avhengigheten av kinesiske produkter ved å samarbeide med allierte og styrke lokale prosesseringsevner.
