Andean Precious Metals Corporation (APM) har bekreftet igangsettingen av utvidelsesstudier ved San Bartolome-gruven, et viktig skritt i dens strategiske plan for å forlenge levetiden til gruven, som kan inkludere tinnproduksjon.
SAN Bartolome-prosjektet ligger i Potosi, Bolivia, og eies og drives av APM. Prosjektet er først og fremst en sølvgruve som har produsert et gjennomsnitt på mer enn 5 millioner unser sølv per år siden 2008.
Ekspansjonsstudien på 2 millioner dollar vil bli delt inn i tre deler: oppdaterte mineralressursestimater, scoping-studier og avgangsevaluering.
I løpet av 13 års drift ble finkornede materialer (mindre enn 2,5 mm) siktet før prosessering og deretter lagret ved gruvens's Finkornede materialdisponeringsanlegg (FDF). FDF inneholder nå rundt 10 millioner tonn av dette materialet. Ikke bare inneholder det finkornede materialet litt sølv, men APM mener det er en potensiell kilde til tinn, da det utvinnes fra CerroRico-forekomsten, som er kjent for å ha høy tinnkvalitet.
Andean har fullført all boring som kreves for FDF mineralressursestimater og planlegger å utstede en erklæring i januar 2022.
Omfangsstudien vil evaluere alternativer for tinnbehandling for lagringsmaterialer. Om man skal oppgradere til dagens anlegg med gravitasjonssløyfe eller til et nytt frittstående anlegg avhenger av den beste tinngjenvinningen. Testing av fysiske egenskaper til lagermaterialer for evaluering pågår og vil bli utgitt i første kvartal 2022.
En annen mulighet for tinnproduksjon er Dry pile Tailings Facility (DSF), som inneholder 18 millioner tonn materiale. Avgangsmassene var tidligere behandlet for sølv, men ikke for tinn. Det er startet boring på avgangsmassene for å vurdere mengde og kvalitet av tinn, som ikke vil inngå i de oppdaterte mineralressursestimatene. APM forventer å kunngjøre boreresultater i første kvartal 2022.
Vårt syn: APM's SAN Bartolome-prosjekt representerer en tinnproduksjonsmulighet nær markedet, gitt den lave investeringskostnaden og underutviklingskarakteren til lignende ombyggingsprosjekter. I en tidligere investorrapport ble avgangsmassen alene beregnet til å være rundt 10 millioner tonn malm, inneholdende 0,25 prosent tinn (25 000 tonn tinngull). Fordi finkornede materialer har blitt knust, mener APM at begge bestandene (FDF og DSF) kan utvinnes ved å bruke rimelige hydrauliske gruvemetoder.
