En høytstående embetsmann i det amerikanske utenriksdepartementet sa at USA jevnlig snakker med Gecamines, Den demokratiske republikken Kongos statseide gruveselskap, mens de forsøker å utdype båndene med kontinentets ledende kobolt- og kobberleverandør.
Tunge kinesiske investeringer i Kongo, Zambia og andre steder i Afrika har vakt bekymring i Washington en stund. Disse afrikanske landene har enorme mineralressurser som brukes til å lage elbiler og annen elektronikk.
Jose Fernandez, utenriksdepartementets undersekretær for økonomisk vekst, energi og miljøsaker, sa i et intervju denne uken at samtaler med Gecamines fokuserte på forsyningsavtaler og potensielle nye gruver, eller andre prosjekter selskapet vurderer. I gjennomsnitt finner en samtale sted hver 4-6 uke.
Mineral Security Partnership (MSP) er et multinasjonalt samarbeid mellom mer enn et dusin land og EU som har som mål å investere i globale forsyningskjeder.
I februar kunngjorde MSP en avtale med Gecamines og Japans JOGMEC. Fernandez sa at avtalen var et produkt av dialog.
"Det er ikke bra å ha bare én leverandør for noe, enten det er Kina eller noen andre," sa Fernandez.
Fernandez nektet å kommentere om den amerikanske regjeringen ville søke å kjøpe hele eller deler av de zambiske eiendelene til det kanadiske gruveselskapet First Quantum.
First Quantum har vært på jakt etter nye kilder til kontanter på grunn av en ikke-relatert tvist med den panamanske regjeringen som førte til nedleggelsen av en stor kobbergruve.
Fernandez sa at USA fortsetter å jobbe med Zambia og Kongo om gruvedrift og regulatoriske strukturer.
Til tross for Washingtons innsats de siste årene, ligger USA fortsatt bak Kina når det gjelder å sikre tilgang til mineralressursene som trengs over hele kontinentet for å produsere produkter som batterier for elektriske kjøretøy og solcellepaneler.
Fernandez sa at Washingtons mål ikke var å oppveie Kinas innflytelse i Afrikas sentrale mineralsektor, men å diversifisere sine egne forsyningskjeder og oppmuntre afrikanske partnere til å heve gruvestandardene sine.
