Filippinene har opphevet et forbud mot strippeutvinning for kobber, gull, sølv og komposittmalm, regjeringens andre signaturpolitiske trekk i år for å prøve å gjenopplive industrien, sa Vilfredo Moncano, direktør for Department of Mines and Earth Sciences, tirsdag.
Moncano sa at Filippinenes miljø- og naturressursminister Roy Tsmatto hadde undertegnet en eksekutiv ordre om å oppheve forbudet mot gruvedrift.
Den filippinske regjeringen innførte forbudet i 2017 da Regina Lopez, daværende sekretær for Miljø- og naturressursdepartementet, som fører tilsyn med gruvedrift, kjempet aggressivt mot industrien og beskyldte det for å forårsake utbredt miljøskade. Hans forbud har gjort gruveselskaper rasende, noe som hevder at landets enorme kobber- og gullforekomster bare kan utvinnes gjennom gruvedrift i åpen grop.
Etter årevis med restriksjoner beskyldte kritikerne forbudet for å få industrien til å stå stille.
Moncano sier at strippeutvinning fortsatt er den aksepterte metoden for gruvedrift globalt.
Den filippinske regjeringen håper nå å tiltrekke seg investeringer for de forsinkede prosjektene, så vel som nye gruveprosjekter, for å stimulere den rammede økonomien. I april opphevet Filippinenes president Rodrigo Duterte et moratorium om nye gruveavtaler som ble pålagt i 2012.
Regjeringen sier at eksportinntektene fra landets mineralutvinningsindustri kan øke med så mye som 2 milliarder dollar i året de neste fem til seks årene etter hvert som nye gruveprosjekter begynner.
Filippinene er Kinas største leverandør av nikkelmalm og har store kobber- og gullreserver.
Mer enn en tredjedel av landets 30 millioner hektar er identifisert som å ha "høyt mineralpotensial", men mindre enn 5 prosent av reservene har blitt tappet så langt, ifølge Bureau of Mines.
