Et omfattende antall utenlandske medier rapporterer, selv etter flere sett med sanksjoner mot Russland, importerer EU og USA fortsatt industrimetaller fra Russland, og importvolumet har økt betydelig.
Mellom mars og juni importerte EU og USA 1,98 milliarder dollar av aluminium og nikkel fra Russland, opp 70 prosent fra samme periode i fjor, ifølge FNs råvarehandelsdata. Media analyserte at det skyhøye handelsvolumet var et resultat av den samtidige økningen i metallimport og metallpriser.
I perioden mars-juni importerte EU gjennomsnittlig 78 207 tonn rå (ubearbeidet) russisk aluminium per måned, opp 13 prosent fra samme periode i fjor; USAs import av russisk aluminium var i gjennomsnitt 23 049 tonn per måned, opp 21 prosent; I mellomtiden, i løpet av den samme firemånedersperioden, steg importen av nikkel fra USA med 70 prosent fra år til år, og importen fra EU steg 22 prosent.
Når det gjelder priser, siden utbruddet av konflikten mellom Russland og Ukraina, har internasjonale priser på begge metaller steget til rekordhøye nivåer på grunn av frykt for sanksjoner og logistiske flaskehalser, med nikkelprisen i LME til og med bryte gjennom $100,{ {1}} per tonn mark, noe som for en kort stund kastet Lunkin ut i uro.
Markedsanalytikere sier at økningen i metallprisene siden krigen har gitt Russland et insentiv til å fortsette å eksportere. Carsten Menke, analytiker hos Julius Baer, sa at markedsmekanismene fungerte. "Traders forteller oss at politikere ikke kan stoppe dem fra å kjøpe russiske metaller," sa han.
I 2018 innførte Trump-administrasjonen sanksjoner mot tre russiske aluminiumselskaper. Tidlig i 2019 trakk imidlertid den amerikanske regjeringen sanksjonene under press både innenfra og utenfra, som varte i mindre enn ett år.
Medieanalyse sa at selv om vestlige land lærte en lekse og nøye ekskluderte de to industrimetallene fra listen når de innførte sanksjoner, klarte det fortsatt ikke å forhindre markedsuroen forårsaket av prisøkningen.
Russland, på den annen side, har holdt rubelen stødig og økonomien har prestert bedre enn forventet, takket være sterk eksport av råvarer inkludert energi og metaller.
