Den demokratiske republikken Kongo (DRC) ønsker å kjøpe tilbake noen av sine kobber-kobolt-gruveressurser ettersom regjeringen prøver å få mer kontroll over det viktigste grønne metallet, rapporterte Bloomberg. Disse eiendelene inkluderer noen eid av Eurasian Resources Group (ERG).
Eurasia Resources Group er en Kasakhstan-støttet gruvearbeider og stor koboltprodusent med dusinvis av gruve- og letelisenser i Den demokratiske republikken Kongo.
Den kongolesiske regjeringen og Gecamines, det statseide gruveselskapet, sier at Eurasia utvikler seg for sakte.
Kongos president Tshisekedis kontor sa i et brev sendt til ERG-aksjonærene at Gecamines fortalte Eurasia Resources Group i juni at de ønsket å overta en eierandel i ERG.
Tilbudet inkluderte ikke ERGs sentrale Metalkol kobber-kobolt avgangsprosjekt eller Frontier kobbergruve, og brevet nevnte ingen pris.
Det er det siste forsøket fra DRC og Gecamines på å gjenvinne kontrollen over de enorme mineralforekomstene som brukes til å produsere batterier til elektriske kjøretøy.
Selv om DRC står for 75 prosent av verdens kobolt og er en stor kobberprodusent, er de fleste kongolesiske gruver utenlandseide.
Forholdet mellom den kongolesiske regjeringen og gruvearbeidere har også vært anstrengt av problemer som miljøskader og mangel på lokale investeringer.
ERG bekreftet ikke om Gecamines hadde tilbudt å kjøpe eiendelene eller om selskapet var interessert i å selge eiendelene.
"ERG er i samtaler med sine representanter eller visse tilknyttede selskaper i Den demokratiske republikken Kongo med sikte på å opprettholde et gjensidig fordelaktig partnerskap," sa selskapet i en uttalelse denne måneden.
Gecamines prøver allerede å ta kontroll over en av ERGs uutviklede kobber- og koboltaktiva.
ERGs interesser i DRC inkluderer også 18 lisenser nær den zambiske grensen og kontroll av leieavtaler på flere avgangssteder som kan inneholde mer enn 2,5 millioner tonn kobber og nesten 230,000 tonn kobolt.
Mange av DRCs mineralavtaler ble inngått for mer enn et tiår siden, da landet slet med å sikre finansiering etter år med krig. Nå presser den kongolesiske regjeringen på for bedre vilkår.
Den kongolesiske regjeringen begynte å håndheve lover som pålegger bedrifter å implementere samfunnsutviklingsprogrammer og dempe miljøskader.
ERGs Boss Mining, som Gecamines har en eierandel i, stanset driften i mai i minst tre måneder på grunn av miljøhensyn.
I et brev til ERG-aksjonærene i juli refererte president Tshisekedis kontor til Gecamines sitt tilbud fra juni om å kjøpe eiendeler, og sa at selskapet ikke hadde klart å innfri investeringsløfter på «milliarder av dollar» i fjor.
ERG sa i sin årsrapport at de reforhandlet, modifiserte eller avsluttet mer enn 1 milliard dollar i kredittlinjer med russiske banker i fjor etter sanksjoner som ble pålagt Russland på grunn av krigen i Ukraina. Men den planlegger å investere 2 milliarder dollar i Den demokratiske republikken Kongo i løpet av de neste to årene.
ERG gikk også denne måneden med på en samfunnsutviklingsplan for Comide Copper-kobolt-prosjektet, som har vært i pleie- og vedlikeholdsfasen. Arbeidet med å forberede fremtidig drift bør starte før slutten av året, sa selskapet.
