Republikken Kongo terminerte en kontrakt med Sundance Resources, en australsk gruvearbeider, for å utvikle det store Mbalam-Nabeba jernmalminnskuddet og tildelt tre nye lisenser til et relativt ukjent kinesisk-støttet selskap, ifølge Bloomberg.
30. november undertegnet president Denis Sassou Nguesso et dekret med fire ministre der regjeringen påberopte seg flere grunner, inkludert underutvikling og ubetalte avgifter, for å kansellere jernmalmgruvekontrakter over hele Republikken Kongo og Kamerun.
Det er anslått at gruvene som tilhører den kongolesiske siden inneholder minst 500 millioner tonn orm.
17. desember utstedte Kongos president, Sassou Nguesso, et dekret i det offisielle gazette som bekrefter at lisensen hadde blitt tilbakekalt på grunn av «kronisk underutnyttelse som er klart i strid med potensialet i innskuddet» og manglende betaling av royalties.
Et eget presidentdekret ga tillatelse til Sangha Mining Development Sasu, basert i pointe Noire, Kongo.
Sangha Mining Development Company er lisensiert i regionene Avima, Nabeba og Bandodo.
Sundance begynte å operere i Nord-Kongo i 2010 og har investert nesten $ 300m.
Etter å ha hørt beslutningen "gjennom uformelle kanaler" tidligere denne måneden, varslet Sundance regjeringen om at det ville bestride beslutningen, sa administrerende direktør Giulio Casello på telefon.
Casello sier at selskapet har forsøkt å samle inn penger til prosjektet fordi miljøkonsekvenssertifikatet ennå ikke er signert.
Under den nåværende avtalen ville uenigheter med regjeringen bli i minnelighet løst innen 60 dager, hvorav selskapet kunne ta saken til en voldgiftsdomstol i London, sa Casello.
Han avslo å si hvilke skritt selskapet planla å ta.
Sundance Resources sa på mandag at de hadde startet voldgiftsforhandlinger for å søke $ 8.76bn i erstatning fra Republikken Kongo etter at den kongolesiske regjeringen trakk sin lisens for Nabeba jernmalmprosjektet.
African Mining sirkler oppmerksom på at DRCs bruttonasjonalprodukt (BNP) i 2019 var $ 10.821 milliarder, med krav som utgjør mer enn 80% av totalt BNP.
Nabeba-lisensen er en del av Sundances flaggskip Mbalam-Nabeba-prosjekt, som krysser grensen mellom Kongo og Kamerun.
Selskapet har ennå ikke begynt gruvedrift jernmalm.
En Sundance-talsmann svarte ikke umiddelbart på regjeringens påstander, men selskapet sa i en uttalelse at det formelt begynte voldgiftsforhandlinger 15.
Sundance sa at suspensjonen var «sjokkerende i sin skala, dristighet og trass i kongolesiske gruvelover».
Under voldgift har de to sidene 54 dager på seg til å forhandle frem et forlik for første gang, men Sundance sa at det bare ville komme til et forlik hvis regjeringen ble enige om å betale betydelige skader.
Sundance har også vært involvert i kontroverser over lisensen i Kamerun, som det står at regjeringsselskapet ikke utstedte tillatelsene det trengte for å trekke ut fra nettstedet.
I 2013 forsøkte Kinas Sichuan Hanlong Group å kjøpe Sundance for 1,2 milliarder dollar for å få kontroll over jernmalmprosjektet.
Republikken Kongo er rik på olje- og gassressurser.
Innen 2014 hadde Republikken Kongo påvist utvinnbare oljereserver på om lag 1,9 milliarder fat og naturgassreserver på om lag 100 milliarder kubikkmeter.
Storskala offshore boring startet tidlig på 1870-tallet, og oljefeltene i innlandet var fortsatt i letefasen.
Det er Afrikas tredje største oljeprodusent sør for Sahara.
Reservene av potash ore er ca 1 milliard tonn, fosfat or 6 millioner tonn og jernmalm om 1 milliard tonn.
I tillegg er det aluminium, sink, kobber og annen metallmm.
