En chilensk domstol sa at den saksøkte gruver drevet av BHP Billiton, Antofagasta og Albermar, og anklaget gruvegigantene for miljøskade forårsaket av deres operasjoner ved Atacama-saltleilighetene i Nord-Chile.
Chiles nasjonale forsvarsråd (CDE) sendte inn en juridisk klage til miljødomstolen fordi hastigheten som Monturaqui-Negrillar-tilopozo-akviferen, en viktig grunnvannskilde, blir utnyttet med, påvirker det skjøre økosystemet. .
Chile er verdens største kobberprodusent og en stor produsent av litium, som brukes i batterier til elbiler.
Chiles første miljødomstol sa at økt gruvedrift hadde forårsaket alvorlig, permanent og uopprettelig skade på akviferer, Tilopozo-slettene, faunaen og de levende systemene og skikkene til urbefolkningens Peine-samfunn. Utvinning av vann av saksøkte gruveselskaper forårsaker forutsigbar skade fordi selskapene kjenner den maksimalt mulige nedgangsgrensen for akviferen.
Antofagastas Zaldivar-gruve sa fredag at den hentet vann i den skalaen som er tillatt i tillatelsen, og la til at det ikke var bevis for miljøskade.
BHP Billiton, som kontrollerer escondida, den største kobbergruven i den østlige verden, sa at de var helt sikre på at de hadde handlet i samsvar med sine forpliktelser og at tekniske studier ikke hadde vist noen forverring i Tilopozo-akviferen.
Siden han tiltrådte i mars, har Chiles venstreorienterte president Gabriel Boric gjort miljøvern, inkludert vannsparing, til en prioritet for sin regjering. I mars bøtelagt SMA, Chiles miljøvakthund, Escondida for å ha utvunnet mer vann enn tillatt siden 2005. I forrige måned sendte SMA inn en klage mot Albemarle for påståtte brudd i Salt Lakes-området.
Vannbruk i Atacama-regionen har blitt et stort regulatorisk problem for litiumgruvearbeidere, som bruker saltvann for å utvinne litium. Chile er verdens nest største produsent av batterimetaller.
