HOUSTON, 2. mars (Argus) - Den kanadiske regjeringens avdeling, Natural Resources Canada, kunngjorde mandag at den betinget har godkjent et tilskudd på nesten 19 millioner kanadiske dollar (13,8 millioner amerikanske dollar) til det anglo-australske gruve- og metallselskapet Rio Tinto for bygging av et pilotanlegg for utvinning av Jonquière i Qubeecière.
Rio Tinto bemerket: "Planen er i gang," og et demonstrasjonsanlegg vil bli etablert på dette stedet med en produksjonskapasitet på opptil 4 tonn per år. Det forventes å starte driften i 2027.
Selskapet, i samarbeid med det amerikanske datterselskapet Inco, ekstraherte metallisk gallium fra raffineringsprosessen for aluminiumoksid for første gang i mai 2025.
Denne finansieringen ble godkjent under Global Partnership Initiative og er en annen forpliktelse fra Quebec-provinsregjeringen etter en bevilgning på 7 millioner kanadiske dollar i desember 2024.
Gallium brukes i kraftelektronikk, integrerte kretser,-lysemitterende dioder og solceller. Galliumarsenid- og galliumnitrid--baserte halvledere brukes også blant annet i militære radarmatriser, presisjons-styrte våpen og kommunikasjon.
Kina innførte eksportkontroller for gallium i august 2023, og krevde at eksportører skulle søke om lisenser og avsløre informasjon om sluttbrukerne.- Etter det led forsyning utenfor Kina en alvorlig mangel.
I følge estimater fra US Geological Survey produserer Kina 99 % av verdens innfødte gallium, omtrent 990 tonn.
Argus evaluerte nylig prisen på 99,99 % gallium i Europa, med en CIF-pris på $1,700 - $1850 per kilogram, etter å ha steget mer enn femdoblet siden 1. august 2023.
