Bilprodusenten Stellantis planlegger å investere mer enn 100 millioner dollar i California-baserte Controlled Thermal Resources, det siste trekket i selskapets forsøk på å finne nye metallkilder for batterier til elektriske kjøretøy. Stellantis planlegger å konvertere halvparten av flåten sin til elektrisk innen 2030 og har gått med på å nesten tredoble mengden litium de kjøper fra Controlled Thermal, og øke den tidligere ordren til 65,000 tonn i året i minst 10 år.
Controlled Thermal planlegger å skille litium fra geotermisk saltlake i Californias Salton Sea og deretter bruke saltlaken til å frigjøre damp for å generere elektrisitet. Denne fornybare energikilden forventes å redusere karbonutslipp i litiumproduksjonsprosessen. Administrerende direktør for Controlled Thermal, Rod Colwell, sa at selskapets nylig installerte enhet på 65 millioner dollar fjerner silika og andre uønskede metaller, og DLE-utstyr lisensiert fra Koch Industries vil fjerne litium.
Stellantis administrerende direktør Carlos Tavares sa at partnerskapet med Controlled Thermal er et viktig skritt mot å tilby rene, trygge og rimelige mobilitetstjenester. Controlled Thermal har som mål å motta endelige tillatelser innen oktober og begynne byggingen av et kommersielt litiumanlegg kort tid etter. Stellantis har også investert i Vulcan Energy Resources ved DLE-prosjektet i Tyskland.
Gm sier at de har et nært samarbeid med Controlled Thermal og mener de har nok råvareforsyninger til å nå målet om å produsere 1 million elektriske kjøretøy innen 2025. Litiumforsyningsmålet mellom GM og Controlled Thermal er imidlertid skjøvet tilbake til 2025.
Det nøyaktige beløpet for investeringen er ikke offentliggjort.
