Sigma Lithium vil snart gjenoppta driften ved flaggskipets litiumgruve i Brasil

São Paulo, 14. august (Argus) - Sigma Lithium-sjef Ana Cabral sa fredag ​​at selskapet planlegger å starte produksjonen på nytt ved flaggskipet litiumgruve i Brasil innen én til to uker.
Miljøbyrået Minas Gerais suspenderte Sigmas driftslisens 23. juli, med henvisning til upassende miljøpraksis. Siden den gang har begge parter forhandlet, og Sigma forventer å gjenoppta gruvedriften snart.
"Beste tilfelle, vi kan være tilbake i produksjon neste uke," sa Cabral under en resultatsamtale. "I verste fall vil det ta omtrent to uker." Hun la til at forhandlingene har vært «veldig konstruktive».
Cabral bemerket at Sigma, som fokuserer på brasilianske operasjoner, men er kontrollert av et kanadisk morselskap, var uklart om nøyaktig hvilke aktiviteter myndighetene hadde beordret det til å stoppe, så det stengte ned hele driften-fra gruvedrift til industriell prosessering-selv om offisielle dokumenter ikke krevde en slik nedleggelse.
Sigma forhandler for tiden med Minas Gerais om å signere en korrigerende handlingsavtale (TAC). Denne avtalen vil tillate Sigma å direkte forhandle miljøtiltak, tidslinjer og overholdelsesforpliktelser med regulatorer, noe som potensielt gir større juridisk og operasjonell sikkerhet.
Det er fortsatt uklart om Sigmas gruve kan gjenoppta driften før TAC-avtalen er signert. Hvis selskapet stenger anlegg som ikke var pålagt å bli stanset, kan det teoretisk starte dem på nytt-forutsatt at disse anleggene ikke var inkludert i forbudet.
"Under denne nåværende nedleggelsen har vi fortsatt vært i stand til å behandle og sende litiumpulver, noe vi har fortsatt med," sa Cabral.
Miljøbyrået til Minas Gerais uttalte at Feam, statens miljøregulator, fortsatt analyserer og diskuterer TAC-avtalen med Sigma, og bemerket at det ikke er noen tidslinje for signering.
Sigma ber også om full avvisning av anklagene knyttet til suspensjonen, noe som betyr at forhandlinger kan ta lengre tid enn vanlig.
- Gitt arten av varslene vi mottok og det faktum at de fleste av disse påstandene er falske anklager fra lokale inspektører, er vi ganske strenge på vilkårene i avtalen, sa Cabral. "Vi ønsker å tydelig vise at vi ikke har engasjert oss i upassende oppførsel."
Sigmas litiumproduksjon for andre-kvartal er fortsatt uklar-kommentarer fra administrerende direktør reiser spørsmål
I følge finansrapporten produserte Sigma 35 400 tonn litiumoksidkonsentrat i andre kvartal, alt spodumen med 5 %-grad. Av dette ble 24.400 tonn solgt.
Cabrals uttalelser om produksjonstall fremstår imidlertid som motstridende.
På spørsmål om forholdet mellom høy-spodumen og lav-litiumpulver, uttalte Cabral at all produksjon i kvartalet var høy-kvalitet. Senere la hun til: «Låg-produktet produsert i Q2 er ennå ikke solgt og vil bli solgt nå, noe som antyder at lav-litiumpulver faktisk ble produsert i løpet av kvartalet.
Det er foreløpig uklart hvor mye av-litiumproduksjonen av høy kvalitet som kom fra gruvedrift versus reprosessering av tørt litiumavfall. En kilde som er kjent med Sigmas virksomhet, mener at selskapet konverterer produksjonsdata for litiumpulver til høy-ekvivalenter for å øke produksjonstallene-en praksis det også benyttet i første kvartal i år.
Sigma rapporterte et tap på 2,6 millioner dollar i andre kvartal, en forbedring fra tapet på 18,9 millioner dollar i samme periode i fjor.