London, 17. mars (Argus) - Selv om litiumhydroksidfabrikken i Becancour i Canada har nådd en fullføringsgrad på over 70 %, vil Rio Tinto fortsatt bremse byggearbeidet ved dette anlegget, noe som indikerer at selskapet har endret fokus for å balansere sin ekspanderende portefølje.
Selskapet overtok Nemaska Lithium direkte tidligere i år og vil redusere antall entreprenører, samtidig som om-enkelte arbeidsprosesser. Rio Tinto planlegger fortsatt å investere over 300 millioner amerikanske dollar i Quebec-provinsen i år og opplyser at hele verdikjeden fra gruven til raffineriet fortsatt er målrettet mot å oppnå den første produksjonen i 2028.
Denne nedgangen i arbeidet kommer på et tidspunkt da Rio Tinto prøver å kontrollere sin voksende litiumforretningsportefølje, som er spredt over Canada, Argentina og Chile.
Selskapet har tatt på seg et stort antall litiumprosjektplaner og er i ferd med å velge ut hvilke prosjekter som skal prioriteres.
Rio Tinto forventer å oppnå en litiumkarbonatekvivalent kapasitet på 2 millioner tonn per år innen 2028, takket være en ny-oppstartsenhet ved saltsjøprosjektet Rincon (som er i ferd med å levere de første 200 tonnene med produkter) og utvidelsen av Fenix- og Sal de Vida-prosjektene som er midt i idriftsettelse.{{4}
Rio Tinto har også aksjer i de store Maricunga- og Altoandinos-bassengene i Chile, som begge har lang byggetid og høye kostnader.
Nedgangen i Becancour-prosjektet er i tråd med Rio Tintos tilnærming når det gjelder risikohåndtering i andre prosjekter. Etter det serbiske litiumgruveprosjektet Yadar, som var vanskelig å få tillatelse på grunn av høye kostnader og lokal motstand, bestemte Rio Tinto seg for å suspendere det i november i fjor.
