I det siste eksemplet på utfordringene som forsyningssiden av metallmarkedet står overfor, rapporterte statseide Codelco i Chile, verdens største kobberprodusent, et fall på 9,3 prosent i andre kvartals kobberproduksjon fra et år tidligere, rapporterte Bloomberg.
Resultater fra Codelco, Chiles statseide kobberselskap, gjenspeiler skuffende kobberproduksjon i landet i år. Chile står for omtrent en fjerdedel av den globale kobberforsyningen og Codelco er verdens største kobberleverandør.
Samme dag sa Chiles nasjonale kobberråd, Cochilco, at det hadde blitt rammet av en nedgang i malmkvaliteter, vannrestriksjoner og protester fra fagforeninger. Chilensk kobberproduksjon vil være 3,4 prosent lavere enn i fjor.
Kobbergruver rundt om i verden sliter med utfordringene som pandemien utgjør i en tid da produksjonskostnadene øker, men kobberprisene faller.
Codelco produserte 371,000 tonn kobber i andre kvartal, ned fra 409,000 tonn et år tidligere. Selskapets inntekter falt også da frykt for lavkonjunktur utløste et fall i råvareprisene.
Chiles kobberråd sier de forventer at kobberprisene vil ta seg opp i andre halvdel av året ettersom bekymringene for global inflasjon avtar. Men det er mange risikoer fremover, slik som at den globale økonomien bremser mer enn forventet og konsumprisene stiger raskere enn forventet, noe som fører til ytterligere innstramminger i pengepolitikken.
Dette til tross for forventninger om et lite overskudd i kobbermarkedet på grunn av svakere etterspørsel og økt tilbud fra Den demokratiske republikken Kongo (DRC). Men på lengre sikt er de langsiktige utsiktene for kobbermarkedet fortsatt positive, gitt økningen i etterspørselen etter batterimetaller som et resultat av det globale presset for ren energi.
Mangelen på tilbud kan dempe svakheten i forbruket ettersom økonomien avtar. Selv om Chile har de største kobberreservene, har malmkvalitetene gått jevnt nedover, noe som betyr at gruvene må utvinne mer malm for å produsere metallet, noe som øker produksjonskostnadene.
I juni møtte Codelco stansprotester fra gruvearbeidere etter at de avslørte planer om å stenge et smelteverk på grunn av forurensningsproblemer. I begynnelsen av juli stanset selskapet midlertidig programoperasjoner for å gjennomgå sikkerhetsprosedyrene etter to dødsulykker.
Codelco godkjente også nylig en plan for å gjenopplive et avsaltingsprosjekt på 1 milliard dollar i Nord-Chile som en del av målet om å redusere vannforbruket på fastlandet med 60 prosent.
