BHP Billiton, verdens største gruveselskap, rapporterte torsdag at forsendelser av jernmalm falt 8 prosent i første kvartal fra forrige kvartal, da produksjonen ble rammet av COVID-19-relaterte arbeidskraftproblemer og planlagt vedlikehold.
BHP Billiton rapporterte også en nedgang i kobber- og nikkelproduksjonen i tredje kvartal av regnskapsåret 2022, som ble avsluttet 31. mars.
BHPs kobberproduksjon falt 6 prosent fra år til år til 369 700 tonn i tredje kvartal, opp 1 prosent fra forrige kvartal. Kobberproduksjonen i første til tredje kvartal falt med 10 prosent fra år til år til 1,117 millioner tonn. Selskapet senket også sin kobberproduksjonsveiledning for fy2022 til 1,57m-1.62 millioner tonn fra tidligere 1.59m-1.76 millioner tonn.
I nikkel var BHPs nikkelproduksjon i tredje kvartal 18 700 tonn, ned 8 prosent fra forrige kvartal og 13 prosent fra forrige kvartal. Nikkelproduksjonen i regnskapsårets første og tredje kvartal var 58,000 tonn, ned 13 prosent fra året før. Selskapet senket sin nikkelproduksjonsveiledning til 80,000-85,000 tonn for fy2022.
I jernmalm økte BHPs jernmalmproduksjon i tredje kvartal med 1 prosent fra år til år til 59,7 millioner tonn, men falt 10 prosent fra forrige kvartal. Jernmalmproduksjonen i første til tredje kvartal var på 189 millioner tonn, flate fra året før. Selskapet holdt sin fy2022 jernmalmproduksjon uendret på 249-259 millioner tonn.
BHP sa også at salget av jernmalm fra den vestlige australske virksomheten utgjorde 67,1 millioner tonn i løpet av de tre månedene som endte 31. mars, i tråd med markedets forventninger. Selv om selskapet kuttet sine prognoser for kobber- og nikkelproduksjon, holdt det prognosen for tilskrivbar produksjon på 249 til 259 millioner tonn for hele året.
BHP-sjef Mike Henry sa i en uttalelse at nedgangen reflekterte «midlertidige arbeidsbegrensninger på grunn av covid-19, mangel på lokførere og planlagte vedlikeholdsaktiviteter»:
Markedsvolatilitet og inflasjonspress har økt ytterligere på grunn av Russland-Ukraina-konflikten, og selv om vi forventer at situasjonen vil forbedre seg i løpet av kalenderåret 2023, forventer vi at kompetansemangelen og den generelle stramheten på arbeidsmarkedet vil vedvare i Australia og Chile.
Wall Street Journal rapporterte også tidligere at BHP hadde kuttet produksjonsprognosen for den chilenske kobbergruven etter at arbeidere og miljøvernere protesterte mot operasjoner ved Escondida-prosjektet, samt mangel på arbeidskraft forårsaket av pandemien.
Tidligere denne måneden anla Chile, verdens største kobberprodusent, et søksmål mot BHP for miljøskader forårsaket av virksomheten i Atacama Salt Marsh, mens en fagforening avviste en kontraktsavtale, blokkerte veier og en økning i COVID{{0} } infeksjoner nær Escondida har hemmet produksjonen.
BHP-billiton falt 6,7 prosent til 71,69 dollar torsdag etter å ha steget nesten 19 prosent så langt i år på grunn av ustabile råvarepriser midt i konflikten mellom Russland og Ukraina.
