Det globale nikkelmarkedet vil svinge fra et anslått underskudd på 179 000 tonn til et overskudd på 36 000 tonn i 2022, ifølge finansfirmaet Macquarie. Overskuddet skyldes i hovedsak lavere etterspørselsvekst, hvor nikkelforbruket anslås å vokse 6,4 prosent i 2022, godt ned fra 15,7 prosent i 2021, mens tilbudet forventes å vokse raskt til 15,1 prosent i samme periode fra 4,1 prosent. i år.
Den raske produksjonsveksten skyldes hovedsakelig nikkelråjern (NPI) og høytrykkssyrelekkasjeprosjekter (HPAL) som kommer i produksjon i Indonesia i løpet av de neste årene.
Ifølge Macquarie så det globale nikkelforbruket i 2021 sin høyeste årlige økning noensinne på 381 000 tonn, drevet av sterk etterspørsel etter rustfritt stål drevet av massiv global finanspolitisk stimulans i kjølvannet av COVID-19 og en endring i globale utgifter fra tjenester til varer.
Sluttbruk er hovedsakelig i varige forbruksvarer, og capex rustfritt stål tjente på stimulanspakken. Denne etterspørselsveksten forventes å avta til 181 000 tonn i 2022, noe som, kombinert med akselerert NPI-produksjonsvekst i Indonesia, vil oppmuntre til konvertering av noe NPI og ferri-nikkel til matter neste år og deretter til nikkelsulfat for det elektriske kjøretøyet (EV) batterimarkedet.
Nikkelbruken i batterier vokste kraftig i 2021, med mer enn 150 000 tonn sammenlignet med 2020 til 350 000 tonn, og forventes å vokse til 700 000 tonn/år innen 2025 og 1,3 millioner tonn/år innen 2030. Tilførselen for å bremse veksten er fortsatt en utfordring i høyverdig nikkelproduksjon.
