HOUSTON, 4. august (Argus) - Den amerikanske luftfarts- og forsvarsprodusenten Lockheed Martin og utvikleren av kritiske mineraler NioCorp har signert en leveringsavtale som dekker potensielle kjøp på opptil 15 tonn per år av skandiumoksid i løpet av de neste 10 årene.
NioCorp uttalte 4. august at i henhold til denne ikke-bindende avtalen kan Lockheed Martin bruke dette materialet som en oksid eller aluminium-skandiumlegering. De to selskapene har blitt enige om å forhandle den endelige avtalen i god tro så snart som mulig, men NioCorp advarer om at det ikke er noen garanti for at en bindende avtale vil bli oppnådd eller at den vil bli oppnådd på hvilke vilkår.
Når prosjektfinansieringen og konstruksjonen er fullført, planlegger NioCorp å produsere omtrent 100 tonn per år med skandiumoksid ved sitt Elk Creek-prosjekt i Nebraska. Selskapet har ennå ikke tatt en endelig investeringsbeslutning på gruven og søker for tiden opp til $800 millioner i gjeldsfinansiering fra den amerikanske eksport-importbanken.
Selskapet har allerede brukt markedskilder for scandium oxide for å produsere 4 % aluminium-scandium mellomlegeringer i USA. Selskapet har til hensikt å produsere ferdige legeringsblokker som inneholder 0,2-0,8 % scandium for forsvars- og kommersielle kunder.
Denne avtalen er basert på den felles utviklingsplanen som ble annonsert av Lockheed Martins Skunk-fabrikkdivisjon i oktober 2025, som tar sikte på å utvikle skandium-inneholdende aluminiumslegeringskomponenter for jagerfly.
I følge data fra US Geological Survey var det globale forbruket av skandiumoksid omtrent 60 tonn i 2025, en økning på 50 % fra 40 tonn i 2024.
