Mysteriet med London Metal Exchange har etterlatt verdens nikkelgruvedrift i trøbbel.
De siste tallene fra International Nickel Study Group viser en kraftig 22 prosent år-til-år økning i global nikkelproduksjon i januar, til tross for en samlet nedgang i desember.
Med dagens hastighet er nikkelproduksjonen i gruven på vei til å overstige 3,2 millioner tonn i året. Økningen skyldes i stor grad fortsatt vekst i indonesisk produksjon, som steg mer enn 40 prosent i januar fra året før.
Etterspørselen etter raffinert nikkel i januar falt med 5 prosent måned-til-måned og steg 2 prosent fra år til år. Januar-tallet tilsvarer en årlig etterspørsel på 2,8 millioner tonn, basert på et forbruksoverskudd på 255,000 tonn, sa Montreal Capital Markets.
Siden begynnelsen av i år har nikkelprisen falt. Nylig nådde gapet mellom spotprisen på London Metal Exchange og futuresprisen i mars 362 USD/tonn, det høyeste siden desember 2007, noe som indikerer mangel på etterspørsel i spotmarkedet.
PB Corp, et nøkkelmaterialemarkedsetterretningsfirma, sa at handelslikviditeten bør øke i løpet av den asiatiske økten og at nikkelprisene bør gjenspeile markedsgrunnlaget bedre. For de neste 3 månedene bør nikkelprisene gradvis gå tilbake til det normale.
Torsdag sa Glencore i sin årsrapport at det store overskuddet av nikkel av ikke-LME-kvalitet hadde stimulert omdannelsen av disse produktene til isnikkel og nikkelsulfat, både for batterikvalitet og for nikkelråmateriale av LME-kvalitet.
