Den indonesiske regjeringen har besluttet å begrense investeringer i lavkvalitets nikkelprodukter ved å kutte skatteinsentiver. Målet er å hente ut så mye verdi som mulig fra sine rike nikkelreserver og videreutvikle sin nedstrømsvirksomhet.
Indias investeringsminister Bahlil Lahadalia sa at det ikke ville være ytterligere skattefridager for eventuelle nikkel-råjern-prosjekter (NPI). "Nikkelinnholdet i nedstrøms Indonesia må være minst 60-70 prosent og ikke bare mellomprodukter," sa han til Reuters i et intervju onsdag (2023.5.3). Han tror prosjektet nikkelråjern (NPI) kan gå i balanse om fire til fem år. Så det ville være urettferdig å fortsette å gi den ti års skatteferie.
Indonesia har sett en økning i smelteprosjekter siden eksport av nikkelmalm ble forbudt i 2020. Det produserer imidlertid hovedsakelig nikkeljern eller nikkelråjern (NPI), som vanligvis brukes i produksjon av rustfritt stål og vanligvis inneholder 30-40 prosent nikkel .
Den indonesiske regjeringen bestemte seg for å avlyse skatteferien for å kontrollere produksjonen av nye produkter. I mars avslørte Sjøfarts- og investeringsdepartementet planer om å stanse byggingen av smelteverk som bruker roterende ovnselektriske ovnsteknologi (RKEF). Meti argumenterer for at India allerede har for mange RKEF-smelteverk, noe som fører til en overflod av nye produktpriser og nikkeljern, som presser prisene deres.
I tillegg økte produksjonen av NPI og jern-nikkel betydelig forbruket av høykvalitets sapropelmalm (ni: 1,5-3 prosent ). Indonesias totale reserver av høyverdig saproittisk malm med nikkelinnhold på mer enn 1,7 prosent og 1,5 prosent er henholdsvis 1,76 milliarder tonn og 2,75 milliarder tonn, ifølge departementet for energi og mineralressurser.
Indonesia har derimot bare 5,2 milliarder tonn nikkelreserver. For tiden er utvinningen av sapropelittgruve fra NPI og jern-nikkel-produksjon rundt 100-160 millioner tonn per år, et tall som vil hoppe til 450 millioner tonn per år hvis RKEF-smelteverksprosjektet ikke stoppes.
I følge ESDM-avdelingen vil saproittgruver med nikkelinnhold på mer enn 1,7 prosent være oppbrukt innen 2031, og de med nikkelinnhold på mer enn 1,5 prosent vil være utarmet innen 2036. For tiden går det meste av høykvalitets saprolittmalmen til RKEF smelteverk, mens limonittmalmen med et nikkelinnhold på mindre enn 1,5 prosent eller lavgradig nikkelmalm i Indonesia brukes av smelteverket for høytrykkssyreutvasking (HPAL) som produserer bearbeidede nikkelprodukter av klasse 1, som fortsatt er relativt lite. Malmreserver på mindre enn 1,5 prosent nikkel er registrert som 1,81 milliarder tonn våt malm.
Hvis alle HPAL-smelteverkene var i drift, ville det årlige forbruket av våtmalm nå 58 millioner tonn. Som et resultat kan malmreserver med et nikkelinnhold på under 1,5 prosent fortsatt vare frem til 2055. I tillegg til å stanse byggingen av RKEF-smelteverket, planlegger regjeringen å justere korreksjonsfaktoren (CF) til referanseprisen (HPM) for høyverdig nikkelmalm, en politikk som forventes å stimulere til nye investeringer i hydrometallurgiske anlegg som behandler limonittmalm til batterier.
