Horizonte Minerals har begynt byggingen av sin Araguaia nikkelgruve i Nord-Brasil, som vil produsere 29.000 tonn batterimetall i året, hovedsakelig for å forsyne markedet i rustfritt stål.
Prosjektet, som vil ta om lag to år å bygge, vil i utgangspunktet produsere 14.500 tonn nikkel i året. Byggingen inkluderer en gruve med åpen grop og et prosessanlegg, som forventes å produsere nikkeljern innen 28 år.
Araguaia regnes som et sentralt prosjekt i diversifiseringen av Brasils gruveindustri, som er sentrert rundt jernmalm.
Horizonte fremmer også en mulighetsstudie for Vermelho nikkelkoboltprosjektet, også i Para State. Vermelho forventer å produsere om lag 15.000 tonn nikkel og 0.06.000 tonn kobolt per år i første fase.
Vermelhos kapasitet kan øke til 24.000 tonn nikkel per år i løpet av gruvens 38-årige levetid.
Med estimerte nikkelreserver på 16 millioner tonn er Brasil i dag verdens åttende største nikkelprodusent, og produserte 100.000 tonn i 2021.
Den globale nikkelbruken økte med 16,2 prosent i fjor, da etterspørselen økte i rustfritt stål og batterisluttbruk. Resultatet er en nikkelmangel på 168.000 tonn, den største produksjonsmangelen på minst et tiår, ifølge den siste statistikken om markedet fra International Nickel Research Organization.
