Trafigura, en av verdens største metall- og oljehandlere, dobler ned sine innsatser på metaller ettersom de forventer at etterspørselen etter materialer som kobber, aluminium og nikkel vil øke etter hvert som Kina restarter økonomien og gjør en energiomstilling, mens forsyninger av noen uedle metaller er allerede tette.
På en nylig tur til Kina sa Jeremy Trafigura, administrerende direktør i Trafigura: Will møtte representanter for kinesiske handelsselskaper og metallforeninger for å diskutere joint ventures og dypere samarbeid. For Trafigura er fokuset på Kina fornuftig fordi kinesisk etterspørsel vil drive forbruksutsiktene for uedle metaller og fordi metallbehandlingskapasiteten har vært konsentrert i Kina i flere tiår. I en tale for China Nonferrous Metals Industry Association i Beijing i slutten av mars sa Weill at Trafigura ser økende forretningsmuligheter for uedelmetaller i Kina.
Mens Trafigura sier at de fortsatt er forpliktet til å bygge opp sin tilstedeværelse i det raskt voksende batterimetallmarkedet, dobler de også ned på basismetaller og ser på kobber og sink som varene som sannsynligvis vil se den største prisstigningen på grunn av lave lagerbeholdninger.
Trafigura spådde nylig at kobberprisene kan nå rekordhøye i løpet av de neste 12 månedene, med henvisning til Kinas økonomiske oppgang og forsyningsmangel.
Costas Trafigura, global co-head for metaller og mineraler, I en tale under en Financial Times-arrangement i forrige måned, sa Mr. Bintas at kobberprisene kan slå en rekord på 10 845 USD per tonn eller til og med bryte gjennom 12 USD,000. Da han snakket på FT Global Commodities-toppmøtet, sa Bintas at han trodde de neste 12 månedene sannsynligvis ville se nye høyder i kobberprisene. Hvor høy er prisen på noe verden trenger, men vi ikke har?
Tilbake i desember 2022 advarte Trafigura i sine økonomiske resultater for 2022 at selv etter at flere nye prosjekter kommer på nett i 2023, vil det være et økende forsyningsgap og stram forsyning vil være den nye normalen for kobber.
På World Economic Forum i januar sa Trafiguras Weill at dersom netto nullutslipp skulle oppnås innen 2050, må to tredjedeler av energien komme fra fornybar innen 2030. I dette tilfellet må vi øke kobberproduksjonen med 20 pr. cent i året. Det samme gjelder aluminium og sink, som trengs for å bygge sol- og vindparkinfrastruktur. Weale sa at lagrene av metaller hadde falt til et "ganske farlig stadium".
Rett før den amerikanske bankpanikken rystet markedene i midten av mars, sa Weill forrige måned at selv de mer konservative i Kina var mer optimistiske angående utsiktene for kinesisk vekst og metalletterspørsel. Og etterspørselen etter metaller vokser ikke bare fra Kina, men også fra avanserte økonomier, takket være økt forbruk i USA og Europa mens de presser frem energiomstillingen.
Samtidig er problemet med metallforsyning den lange ledetiden fra investeringsbeslutninger til gruvedrift og prosessering. Metallbehandling har vært konsentrert i Kina de siste tre tiårene, og nå må den ekspandere utover Kina av en rekke årsaker. Problemet er at disse tingene tar lang tid å forberede.
Weale advarte også om at stramme forsyninger kan true tempoet i energiomstillingen. Det, sier han, er en av hans største bekymringer om denne energiovergangen: faktisk, gitt den tette forsyningen, kan vi klare det?
