Gruvegiganten Glencore Plc planlegger å investere 1,5 milliarder dollar for å utvide sin kobbergruve i Antapaccay i Peru, opp fra en tidligere annonsert 590 millioner dollar, for å sette i gang det stoppede gruveutvidelsesprosjektet, ifølge en bedriftsleder. Prosjektet er nøkkelen til å opprettholde kobberproduksjonen.
Carlos Cotera, daglig leder i Antapaccay Mining Company, fortalte Reuters at Glencore presset på med "Coroccohuayco"-prosjektet, som har som mål å forlenge gruvens levetid i flere tiår. De siste årene har produksjonen stanset på grunn av nedgangen i malmkvalitet.
"Coroccohuayco-prosjektet betyr å forlenge levetiden til gruven til minst 2045 eller 2050, det er vår gjetning," sa Cotera på sidelinjen av et gruveforum i Lima mandag kveld. "Vi anslår at investeringen vil være på mer enn 1,5 milliarder dollar."
Elbilrevolusjonen har styrket anslagene for global etterspørsel etter kobber i de kommende årene, med mange analytikere som spår forsyningsmangel etter at produksjon og investeringer i nøkkelregioner har avtatt. Peru er verdens nest største kobberprodusent, mens nabolandet Chile er nr.
Cotera sa at utvidelsesprosjektet var viktig ettersom den årlige produksjonen ved Antapaccay, en av Perus største kobbergruver, har gått jevnt ned fra 221,000 tonn i 2016 til rundt 150,000 tonn nå.
"Vi tror kobberproduksjonen vil nå rundt 250,000 tonn per år i minst de første 10 årene av Coroccohuaycos drift," sa Cotera.
Prosjektet har blitt forsinket av sosial uro i provinsen der gruven ligger. I september 2022 blokkerte innbyggere i Espinal som var motstandere av utvidelsen en del av en andinsk gruvekorridor i flere dager.
Antapakai sa den gang at planen var "under vurdering." Korridoren ble også blokkert under urolighetene som fulgte etter at tidligere president Pedro Castillo ble avsatt.
Cotera sa at de for tiden gjennomgår en "pre-mulighetsstudie" for Coroccohuayco, med godkjenning forventet i andre halvdel av 2024, etterfulgt av en fullstendig mulighetsstudie.
