HOUSTON, 18. juni (Argus) - Energy Fuels, en nøkkelmaterialutvikler i USA, har mottatt et betinget lån på 725 millioner dollar fra forsvarsdepartementet for å utvide sin prosesseringskapasitet for kritiske mineraler og bygge et anlegg for sjeldne jordmetaller og legeringer.
Selskapet sa i dag at den potensielle finansieringen vil støtte Energy Fuels' behandling av sjeldne jordelementer og infrastrukturen og mulighetene for å utvikle andre kritiske materialer.
Ifølge selskapet avventer lånet videre due diligence, sluttføring av avtaler og godkjenning.
Energy Fuels utvikler tre tunge mineralsandprosjekter: det heleide Madagaskar Vara Mada-prosjektet og Brazil Bahia-prosjektet, samt det australske Donald-prosjektet med en eierandel på 49 %. Selskapets eksisterende White Mesa-fabrikk i Utah vil behandle uran, vanadium og sjeldne jordarter etter drift.
Den første fasen av fabrikkens prosjekt vil håndtere opptil 10 000 tonn per år med monazittkonsentrat, 1000 tonn per år med praseodym-neodymoksid og konsentrater som inneholder samarium og andre tunge sjeldne jordarter.
Energy Fuels installerer utstyr for å behandle blandede sjeldne jordartsmetallkarbonater for lette og tunge sjeldne jordarter for å produsere sjeldne jordartsmetalloksider, med planlagt kommersiell produksjon i midten av 2027.
Den andre fasen av White Mesa-mølleprosjektet vil øke den eksisterende kapasiteten med 5513 tonn praseodym-neodym per år, 48 tonn per år terbium, 165 tonn per år dysprosium og 748 tonn per år samarium og andre tunge sjeldne jordartsmetaller.
Kapitalkostnaden for den andre fasen er estimert til $419 millioner, og driftskostnaden er $29,39 per kilogram praseodym-neodym. Råvarene skal komme fra Vara Mada.
Gjennom oppkjøpet av Australian Strategic Materials Company i januar 2026 planlegger selskapet å bygge en amerikansk metallfabrikk med en innledende årlig kapasitet på 2000 tonn legering og mulighet for å utvide til 4000 tonn per år.
Fabrikken vil bli endelig godkjent før 2026 og deretter gjennomgå en to-års byggeperiode.
