Chiles Codelco, verdens største kobberprodusent, advarte om at det globale kobberetterspørselsgapet vil nå 8 millioner tonn innen 2032 ettersom etterspørselsveksten fortsetter å overgå ny prosjektkapasitet, rapporterte Mining.com.
Maximo Pacheco, styreleder for Codelcos styre, fortalte en industrikonferanse at mens nye prosjekter i Chile, Peru, Den demokratiske republikken Kongo og Kinas Tibet-region vil gi et kortsiktig overskudd, vil tilbudet forbli stramt på mellomlang til lang sikt .
"Gitt at noen gruver allerede er ute av produksjon og andre så vidt begynner å komme i produksjon, er underskuddet om 10 år nærmere 8 millioner tonn," spådde Pacheco på Asia Copper Week-konferansen i Singapore.
Pachecos syn ligner det til flere analytikere, som spådde et underskudd på 6 millioner tonn i året i løpet av det neste tiåret, på grunn av rask vekst i sektorene for ren energi og elektriske kjøretøy.
Basert på Codelcos forskning, mener Pacheco at energiomstillingen for å bekjempe klimaendringer vil øke etterspørselen etter kobber fra 25 millioner tonn i dag til 31 millioner tonn i 2032.
Det betyr at verden må bygge åtte nye gigantiske kobbergruver på størrelse med BHPs Escondida-gruve i løpet av de neste åtte årene. Escondida, i Chile, er verdens største kobbergruve.
Erik Heimlich, leder for forskning på basismetallforsyning ved UK Commodity Institute, sa at en så "vanskelig" oppgave bare så ut som "Mulig" i stedet for "Sannsynlig", med det faktum at halve prosjektet fortsatt var greenfield.
"Historisk sett har disse prosjektene ikke hatt en høy gjennomføringsgrad. De fleste av greenfield-prosjektene i 2012 har ennå ikke blitt utviklet, så det er tvilsomt om de vil være i stand til å fylle gapet effektivt og i tide," sa han ved et kobber. konferanse i Chile tidligere i år.
Eksperter anslår at den globale kobberindustrien må investere mer enn 100 milliarder dollar i gruver for å fylle et forsyningsgap på 4,7 millioner tonn i året innen 2030.
"Hvis nye gruveprosjekter ikke kommer i drift, vil det være betydelig etterspørsel i andre halvdel av det neste tiåret, med start i 2016," advarte Pacheco.
Noen store gruver har kommet i drift de siste tre årene. First Quatum Minerals' kobbergruve i Panama startet produksjonen i september 2019. Gruven har påviste og omtrentlige reserver på 3,1 milliarder tonn og kan produsere mer enn 300,000 tonn kobber per år når den er fullt nådd.
Ivanhoe Mines begynte å produsere kobberkonsentrat ved sitt Kamoa-Kakula-prosjekt i Den demokratiske republikken Kongo i mai i fjor, med produksjonsstart i juli 2021.
Anglo Americans Quellaveco-kobberprosjekt i Moqugua-regionen i Peru begynte gruvedrift i oktober 2021 og ble erklært i drift i september 2022. Gruven forventes å produsere 120,000 til 160,000 tonn kobber i år, opp fra en gjennomsnittlig årlig produksjon på 300,000 tonn de første 10 årene. Det vil gjøre Klavico til landets største nye kobbergruve etter at Minmetals' Las Bambas-gruve åpnet i 2016.
