Ifølge Bloomberg vil Zambias kobbergruveproduksjon falle mer enn 10 prosent i år til det laveste nivået på 14 år, noe som vil gi et stort slag for inntektene og den økonomiske veksten.
Finans- og planleggingsdepartementet sa i en rapport denne uken at kobbergruveproduksjonen vil falle til 682.431 tonn. Kobberproduksjonen står for mer enn 70 prosent av eksportinntektene.
Det vil være det laveste nivået siden 2009 og markere det tredje året på rad at produksjonen har falt etter toppen i 2020, selv om kobberprisene fortsatt er høye.
Nedturen vil påvirke økonomisk vekst, som Finansdepartementet forventer vil bremse til 2,7 prosent i år fra 4,7 prosent i 2022.
I første halvår i år var inntektene fra mineralroyalty bare 23 prosent av målet, en annen hindring for regjeringens ambisjon om å øke den årlige produksjonen til 3 millioner tonn innen 2031.
Nedgangen i kobberproduksjonen kommer ettersom Zambia sliter med å restrukturere sin utenlandsgjeld siden det ble Afrikas første suverene mislighold i pandeztiden i 2020.
I forrige måned nådde Zambia en gjennombruddsavtale med bilaterale kreditorer ledet av Kina og Frankrike for å endre en låneavtale på 6,3 milliarder dollar.
En rapport utgitt denne måneden av Det internasjonale pengefondet sa at værrelaterte sjokk og fallende kobberinntekter, inkludert produksjonssvikt, var de største risikoene for Zambias økonomi.
Zambias president Hichilemas regjering har slitt med å finne en løsning for to store kobbergruveselskaper etter at hans forgjenger overtok dem etter å ha kjempet med eierne deres.
Å fikse Mopani-kobbergruven og Vedanta Resources' Konkola-gruve kan «øke kobber- og koboltproduksjonen betydelig», sa IMF. Konkola-kobbergruven har vært under foreløpig avvikling i mer enn fire år.
Mopani har slitt siden den internerte regjeringen kjøpte den fra Glencore for mer enn to år siden gjennom et statskontrollert selskap.
Canadas første Quantum Mining-selskap står for mer enn halvparten av Zambias kobberproduksjon.
