Kina bruker nesten 14 millioner tonn kobber i året, mer enn resten av verden til sammen. Men innenlandsk forsyning i fjor var bare rundt 2 millioner tonn, inkludert kobberskrap, og produksjonen har stagnert i årevis.
På Wood Mackenzie LME-forumet presenterte Nick Pickens, leder for kobbermarkedsundersøkelser, to diagrammer som illustrerer de betydelige forsyningsutfordringene Kina står overfor.
Import av kobberkonsentrat, inkludert fra rundt 30 gruver eid av Kina i Afrika og andre steder, dekker nå 40 prosent av Kinas etterspørsel, en andel som har mer enn doblet seg det siste tiåret ettersom importen satte nye rekorder hvert år.
I tillegg til direkte utenlandske investeringer i globale gruveprosjekter, har Kina brukt mer enn 16 milliarder dollar siden 2010 på å kjøpe utenlandske kobbergruveselskaper og eiendeler.
Glencore solgte Las Bambas i Peru til et kinesisk konsortium, China Moly kjøpte Tenke Fungurume-gruven fra Freeport for 2,65 milliarder dollar i 2016, og zijin's joint venture med Ivanhoe Mines ved Kamoa-Kakula-gruven i Kongo er tre høyprofilerte eksempler.
