Arbeidere ved Codelco, Chiles kobbergigant, forbereder seg på å streike 22. juni i protest mot den foreslåtte nedleggelsen av Ventanas-smelteverket, ifølge Copper Workers' Union.
« Vi vil starte en nasjonal nedstengning i løpet av de neste timene for å la regjeringen og styret i Codelco revurdere sin beslutning om nedleggelse av Ventanas-smelteverket og fortsette å investere slik at chilensk kobber kan fortsette å bli smeltet og raffinert i Chile,» sa fagforeningen i en uttalelse 21.
juni kunngjorde Codelco-formannen Maximo Pacheco: «Codelco vil begynne forberedelsene til nedleggelsen av Ventanas-smelteverket på grunn av økende politisk press over miljøpåvirkningen. I tillegg skal et nytt smelteverk studeres og konstrueres ved hjelp av den nyeste teknologien og de høyeste miljøstandardene.
Beslutningen ble ønsket velkommen av Chiles president Gabriel Borici, som lovet å rydde opp i landets miljømessige svarte flekker. President Borich og Codelco sa at de ville finne nye jobber for sine 350 arbeidere. Stengingen av smelteverket vil ikke påvirke det elektrolytiske raffineriet på stedet.
Smelteverket har vært frakoblet siden 6. juni fordi luftkvaliteten er under tillatte nivåer. Codelco påtar seg ethvert ansvar og utfører vedlikeholdsarbeid inntil atmosfæriske forhold i området forbedres.
Men fagforeninger beskylder regjeringen for å reforhandle løfter om å gjøre investeringene som trengs for å kutte utslippene, tilsvarende å prosessere 400.000 tonn kobberkonsentrat i året. «I dag er det klart at de ønsker å stenge det statseide smelteverket og i hemmelighet privatisere selskapet, og nekte dem investeringen som trengs for å fortsette å bidra til Chiles fremgang,» sa forbundet.
Vilkårene for å stenge Smelteverket i Ventanas er at lovgivere fjerner Codelcos juridiske forpliktelse til å behandle malm og konsentrere seg ved sin mindre gruve i Ventanas i det sentrale Chile. Det var den betingelsen Codelco krevde da de kjøpte anlegget fra det statseide gruveselskapet Enami i 2005.
