Chiles senat har utsatt i nesten tre uker en avstemning om et opption-støttet lovforslag som kan øke skattene på kobbergruver med opptil 75 prosent.
Chile foreslo først lovforslaget i 2018, som krever en 3 prosent royalty på årlig produksjon av mer enn 12.000 tonn kobber og salg av 50.000 tonn litium. Lovforslaget ville pålegge en skatt på opptil 75% på kobber, basert på prisen på metallet.
Halvparten av pengene som samles inn fra royalties vil bli brukt til å finansiere midler til regionale og samfunnsutviklingsprosjekter. Den andre halvparten vil bli brukt til å finansiere prosjekter direkte for å redusere, kompensere eller rehabilitere miljøkonsekvensene av gruvedrift på nærliggende samfunn.
Goldman Sachs Group Strategists sa i mai at lovgivningen, som står overfor flere prosedyremessige hindringer, kan sette 1 million tonn årlig kobberproduksjon i fare, eller 4% av den globale produksjonen. Banken bemerker at mer enn halvparten av Chiles utenlandskeide kobbergruver er under en skattestabilitetsavtale som utløper i 2023, noe som begrenser den umiddelbare risikoen for lovforslagets eventuelle passering. Men fremtidig gruveutvikling vil møte risikoen for skatteøkninger.
Chiles nåværende kobberskattesystem inkluderer en 27% selskapsskatt og en spesiell skatt eller royalty på driftsresultat på opptil 14%, avhengig av produktivitet. Kobbergruver på mindre enn 50.000 tonn per år betaler 9%.
Chiles gruve- og energikommisjon har debattert lovforslaget i syv uker, men det er ikke satt noen dato for en avstemning. Forslaget har vedtatt Chiles underhus i Kongressen. Lovforslagets tilhengere hevder at provinsielle regjeringer ikke blir tilstrekkelig kompensert for gruvedrift av mineralressurser, og at den nye skatten vil endre det. Men gruvegiganter advarer om at den foreslåtte loven vil drive ut nye investeringer og gjøre noen gruvedrift og utvidelser økonomisk uunngåelige. Hvis Senatet vedtar lovforslaget, vil Sebastian Pineras regjering sannsynligvis blokkere passasjen. Lovgivere fra den nåværende styringskoalisjonen foreslo en såkalt konstitusjonell reservasjon, og la grunnlaget for å ta lovforslaget til retten.
Chile er verdens største produsent av kobber. Den eier også om lag 52 prosent av verdens kjente litiumreserver.
