En foreslått artikkel i Chiles nye grunnlov, for tiden skrevet av en koalisjon valgt av folkeavstemning, blir sett med forsiktighet av noen analytikere og investorer fordi det krever at staten innhenter samtykke fra urfolksgrupper før de godkjenner prosjekter som kan påvirke deres rettigheter.
Bestemmelsen ble vedtatt med 107 stemmer til 43 den 18. februar, over det to tredjedels flertallet som kreves, og må fortsatt godkjennes av «koordineringsutvalget», som er tiltalt for å sikre at den endelige teksten ikke inneholder noen motstridende klausuler.
Artikkelen opplevde ikke bare tekniske vanskeligheter med å utarbeide en liste over urfolksområder, men kunne også sette tidsbegrensninger på innrømmelser som allerede er gitt.
BTG-analytiker Cesar Perez-Novoa sa at artikkelens mangel på detaljer kan føre til en juridisk «quagmire». Han bemerket at det ikke indikerte noen tidsplan for konsultasjoner, hvilke urfolksorganer som ville bestemme, hvilket flertall som var nødvendig eller hvilken rolle staten ville spille. Å gi så mye makt når forhandlingsreglene allerede er på plass, kan på alvor fraråde investeringer.
Selv om Chiles grunnlov har blitt endret gjennom flere tiår, var den forrige versjonen bredt upopulær og sett på som en kilde til sosial ulikhet.
Historisk har gruvedrift vært en av landets viktigste økonomiske sektorer, der kobber står for den største andelen av sektorens bidrag til bruttonasjonalprodukt. Landet har også verdens største kjente reserver av litium.
Forskere ved FTI Consulting advarer om at store endringer som påvirker industrien kan påvirke mineralforsyningen betydelig, noe som er avgjørende for verdens industrialisering og energiomstilling.
Politikere i verdens største kobberprodusent finjusterer også en ny royalty-regning for gruvedrift som vil øke tollen på selskaper basert på bruttosalg og lønnsomhet.
« Vi anslår at hvis den nye skatten blir godkjent, kan chilenske kobbergruveselskaper se sin skattesats stige til 80 prosent og fortjenestemarginene falle med mer enn 50 prosent til dagens kobberpriser,» sa FTI i sin siste rapport.
Analytikere tror Chile kan bli landet med den høyeste skatten på kobberutvinning, og tvinger selskaper til å revurdere levedyktigheten til sine nåværende og fremtidige investeringer.
LON: ANTO, som fokuserer på Chile, har vært svært vokal om den potensielle negative effekten av høyere royalties på Chiles økonomi, og sa tirsdag at de nye royalties ikke ville være så ille som forventet.
Den bemerket at Senatet allerede hadde gitt ut en plan som var «mindre onerous enn det opprinnelige forslaget fremmet av Representantenes hus». Den sa også at "ytterligere lovgivningsmessige skritt" er nødvendig før en endelig regning kan godkjennes.
Det samme vil den nye grunnloven, som chilenerne vil avgjøre om de skal ratifisere senere i år.
