Den brasilianske gruvegiganten Vale sa fredag at de har signert en langsiktig avtale om å forsyne elbilgiganten Tesla med nikkel fra Canada.
Vale opplyste ikke verdien av avtalen eller hvor lenge kontrakten ville vare. Deshnee Naidoo, leder for selskapets basemetallavdeling, sier han er glad for å ha Tesla som kunde.
Nickel, et viktig råmateriale for litium-ion-batterier, har steget nesten 50 prosent i år til 30.000 dollar per tonn, drevet av sterk etterspørsel fra bilindustrien.
Tesla-sjef Elon Musk har sagt at nikkelforsyning er en av Teslas største utfordringer med å utvide produksjonskapasiteten. Han klaget også over den skyhøye prisen på litium, og gikk til og med så langt som å si at Tesla kanskje må utvinne og foredle metallet i stor skala.
I 2020 oppfordret Musk gruveselskaper til å produsere mer nikkel, og lovet at Tesla ville tilby store kontrakter til kvalifiserte gruvearbeidere hvis de kunne trekke ut nikkel effektivt og miljømessig. Siden da har Tesla gjennomsøkt kloden for pålitelige forsyningskilder.
I en fersk rapport sier investeringsbanken Goldman Sachs at de forventet at etterspørselen etter nikkel fra bilprodusenter ville øke fra 176.000 tonn i 2021 til 1,4 millioner tonn i 2030.
Mens Vale er mest kjent for sin enorme jernmalmvirksomhet, har den også en stor industriell metallvirksomhet som dekker nikkel, kobber, kobolt og andre rene energimetaller.
Vale er på et kritisk punkt i overgangen når den beveger seg for å selge ikke-kjernevirksomheter, som kull og bauksitt, for å fokusere på jernmalm, nikkel og kobber. Vale produserte 76.000 tonn nikkel i fjor, ifølge dataene.
