Det globale gruveselskapet BHP Billiton kan revurdere sine investeringsplaner i Chile, verdens beste kobberprodusent, hvis regjeringen går videre med en økning i gruveskatten, ifølge en rapport søndag.
Avisen El Mercurio siterte selskapet for å si at høyere skatter ville gjøre Chile dyrere enn andre toppgruvejurisdiksjoner som Australia, Canada og nabolandet Peru.
"Vi har alvorlige bekymringer angående de nye royalties," heter det. "Hvis den foreslåtte royalty [renteøkningen] blir realisert, vil vi måtte revurdere investeringsplanene våre i Chile."
BHP svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
BHP er en stor aktør i Chile, der de driver verdens største kobbergruve, Escondida. I april sa BHP at de var villig til å investere ytterligere 10 milliarder dollar i Chile over flere år, men bare hvis regulatoriske og økonomiske forhold var riktige.
Mario Marcel, Chiles finansminister, har sagt at heving av royalties for gruvedrift er hans "prioritet nummer én" og et toppmål for venstreregjeringen som tiltrådte tidligere i år. Regjeringen ønsker å bruke skatteinntekter til å finansiere sosiale programmer.
Skattereformen, som også inkluderer bestemmelser som en formuesskatt på høye inntekter, har som mål å øke 4,1 prosent av BNP over fire år, med 0,7 prosent som går til et nytt garantert minstepensjonsfond.
Andre globale gruvearbeidere som opererer i Chile inkluderer Glencore, Anglo American, Freeport McMoran og Antofagasta.
